第(3/4)节
    临行前夜，沉傅来看她，而沉朝颜却只顾生气，背身假装睡熟。

    沉傅知道她从小就喜欢一些没见过的稀奇东西，答应返京的时候，给她带当地的礼物。可一直到日落西斜，沉傅孤身离开，沉朝颜都没来送他出门。

    她悄悄从床榻上翻身起来，透过窗牖的缝隙朝外看去。

    金红镀上阿爹花白的头发，显得凄艳而苍凉。不知为何，沉朝颜的心突然抽痛了一下，因为直到彼时她才发现，阿爹真的老了。

    他肩上扛着的朝堂、民生、江山、社稷，沉沉地压着他，压弯了他的背，压白了他的发。

    那一天，沉朝颜一直站在一门之隔的地方，看着阿爹一步步走进灿烂的夕阳，直至再也不见。

    而那时的她根本不知，那就是她与阿爹的最后一面。

    无言、沉默，甚至没有好好道别的最后一面。

    一滴热泪从眼角滑落，在冬日的风里凉透。沉朝颜醒过来，匆匆拭去眼中潮意。

    马车停在回棠村的姚家，姚氏母女听闻动静早已等在门口。

    母女俩都是老实的村妇，从没见过这样的阵仗，姚月娘更是吓得脸色煞白，浑身僵直，直到沉朝颜从马车里行了出来。她错愕地看着眼前那张熟悉的脸，支吾了半晌才嗫嚅道：“恩、恩人……你怎么……”

    姚月娘扫了眼门前身着铠甲兜鍪的侍卫，怔愣道：“您……这是回来看望我和阿娘么？”

    沉朝颜笑了笑，用尽量谦和的语气对两人亮明了身份和来意。

    话落，现场陷入诡异的寂静。

    姚月娘惊恐地看着沉朝颜，又看了看她身后的侍卫，再看了看沉朝颜，当即便扶着姚大娘跪下了。

    沉朝颜赶紧制止了她们，拽着姚月娘的手道：“此次前往，是我有求于二位，二位若还如此拘礼，便会叫我折福了。”

    母女两果真犹豫了，沉朝颜借机搀扶起姚大娘，引她往屋内说话。

    草屋逼仄，若是只有沉朝颜在还好，霍起和谢景熙跟着一道进来，整个房间就像是小小的围笼，挤得人呼吸都不畅快。

    谢景熙的伤还没好，本该呆在府衙修养，如今偏要这么急吼吼地跟来，他不出去谁出去。于是沉朝颜乜一眼他，示意他去外面等着。

    谢景熙黑着张脸，却老老实实地去门外候着了。

    沉朝颜这才问母女两人到，“上回你们提到姚阿武说要上京告御状的事，那敢问，他是自己去的么？”

    姚月娘摇头，而后又点了点头，道：“阿兄确实提过一回，说是见到了一个什么钦差，要同他一道上京的。可是……”她顿了顿，又道：“后来阿兄回来送了些银子，不知道为什么，我见他是半夜偷偷上了路，身边也没什么钦差。”

    沉朝颜心中一凛，对自己方才的推测又肯定了几分。

    若她爹明知自己是以身赴险，定不会同意姚阿武一道前往。听姚月娘的意思，姚阿武应该是被赶回来，又偷偷跟去的。

    思及此，她继续问到，“那你阿兄临走前，没有留下些什么东西么？”

    姚月娘望了姚大娘一眼，摇了摇头。姚大娘却在此时开口道：“若要说留下的东西，阿武临走前就留了些银子，都装在一个木匣子里。只是银子不多，这一年收成也不好，已经用光了……”

    “那我能看看那个匣子吗？”沉朝颜问。

    姚月娘闻言点点头，蹲身从床榻下面翻出一个浅棕色的小木匣。

    沉朝颜捧过来，端在手里仔仔细细地翻看起来，只是无论她怎么瞧，这都只是个普普通通的小木匣，并没有什么特殊的暗门。

    正当沉朝颜疑惑，一个声音从门外传来。谢景熙头上缠着白色纱布，抄手靠在门框，盯着她手里的木匣提醒到，“这是柳木。”

    “柳木？”沉朝颜疑惑。

    谢景熙继续道：“通常来说，木匣若是为了储物，大多会采用松木、柏木、亦或是樟木，柳木柔软，容易腐坏，一般
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