第(1/2)节     晏决明拿起棋谱看了看，笑道，“看来这回让你撞上真货了。”

    王伯元是个臭棋篓子，却也是个屡败屡战、热情不减的棋痴。从前在京中，被人当冤大头哄着骗着买下所谓天价残谱也不在少数。

    王伯元没理会他话里的挤兑，自顾自地摆起棋子来。

    “今日怎的没见到崔夫人？”他问。

    “姨父将姨母接走了。”晏决明起身坐到他对面，拿起了白子。

    “话说，既然孟大人来了，你二人联手，那胡家倒台岂不指日可待？”

    “姨父可向来看我不顺眼。”晏决明摇摇头。

    王伯元兴致勃勃，“怎么？你小时候也不听话，把他家点了？”

    “……那倒没有。”晏决明微妙地打量他两眼，“不过是姨父素来便不喜我凑到太子面前、羽翼未丰就涉足朝堂之事，觉得我不知天高地厚罢了。”

    王伯元手一顿，“那估计孟大人对我也看不太顺眼。”

    晏决明扫了一眼棋谱，继续下棋子。

    “那也未必。我估摸着，实际还是觉得我太过不安分，让姨母为我操劳过多之故。”

    门外突然出来叩门声，晏决明望去，却见天宝端着一对棉护膝走了进来。

    “少爷，这是妱儿姑娘吩咐我送来的。说是过些日子乞巧节，想劳烦您派人将这护膝给程姑娘送去。”

    晏决明扫了一眼那对护膝，做工倒是精细，内里的棉絮又厚又密，想必穿上定是柔软舒服。

    “要到乞巧节了么？”他呢喃道。

    “就是下月中，说起来倒也确实没几天了。”

    王伯元看了眼他那神游的样子，一猜便知他又在想什么。眼睛一转，他开口打趣道，“你说，程姑娘是更喜欢这暖和的护膝，还是更偏爱你辛苦串的珠子呢？”

    晏决明状若未闻，只让天宝把东西放下离开便是。

    见状，王伯元更是来了劲儿，穷追不舍：“依我看，若是说名贵，你那羊脂白玉是赢了，不过说起实用与心意，恐怕还得是这护膝更胜一筹。”

    “别的不说，至少人能想起乞巧节这事。若是妱儿姑娘不提，估计你过得今夕何夕都不知道了！”王伯元毫不掩饰自己的嘲笑。

    晏决明指着棋盘，笑得温和友善，“道清，怎么照着棋谱都能打错，看来还是我太高估你了。”

    “这棋谱在你手里也是暴殄天物，不如还是早日还给那位沈少爷吧。”

    王伯元忙不迭往棋谱上看，再没空与他扯闲了。

    晏决明分神看向那护膝，若有所思。

    乞巧节……是好日子么？

    -

    翌日，孟忻携着文书、印鉴，步行至巡盐察院上任。察院就在城中，从孟宅到察院也不过一炷香的脚程。

    已是卯时，可察院里却人影寥寥。衙门门口站着小吏，见有人靠近，正要开口呵斥，却见那人虽衣着朴素，可周身气度不凡。小吏收了傲气，快步过去询问。

    待听闻来者是新任巡盐御史，小吏惊得快掉了下巴，连忙将人引进察院中去。

    盐政办公的屋子在察院内里，一间不大的屋子里，案上、地上都凌乱地散落着各色文书与账册。

    孟忻未说话，只是四处打量着，小吏却慌了神，支支吾吾地找补：“孟大人来得匆忙，衙门里还未打扫干净……”

    他委婉地解释，“之前那位刘大人走得急，衙门里诸多事务一时没人交接，我这就叫人过来收拾！”

    孟忻伸手拦住了他，看向自己带来的人，“不必，钱师爷，这边就先交给你了，今日将账册和文书都整理清楚。”他转向小吏，“你叫什么？”

    “小的孙达。”

    “孙达，去将衙门里的名册拿来。今日你就守在门口，将他们几时到的都一一记录在册。”

    孙达心中暗自庆幸，幸好今日因为家里孩子哭闹，大清早就把自己吵醒了。若是晚来了，可不知这位上
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