第(1/2)节     几本写有程十道笔迹的旧书、一只灰扑扑的荷包，和一支朴素的梅花簪。

    程荀将那把匕首小心地放进去，背上包袱，离开了这片焦枯的竹林。

    王翠儿在竹林外等她。她最后回望了一眼已然消失的破庙，和竹林中那个孤单的坟茔。

    临走前，她抚摸着小小的坟包，眼神清澈明亮地看着坟前空白的木板，孩子气地承诺：“你别怕，等我做完我要做的事，我就来陪你。”

    王翠儿好心收留了她。当夜，她见程荀洗漱完，在被窝里沉沉安睡，放心地关上门出去了。

    三更天，程荀背上包袱，悄悄离开了。

    她走到城中有名的人牙子聚集的街市，耐心地敲了很久的门。

    一个胖女人骂骂咧咧地打开门，不耐烦地看着她。

    她拿出装了她和程六出六年积蓄的荷包。

    她神色平静：“我们做个交易吧。”

    第8章行路难

    三日后。

    天蒙蒙亮，牙行的陈婆子敲开了胡府的侧门，十几个面黄肌瘦的女孩跟在她身后，穿过游廊，走到偏房外的角落上立定。

    陈婆子驾轻就熟地找了个矮凳坐下，女孩们低垂着脑袋，无一人敢抬头四处打量。

    没过多久，偏房内有人影走动起来。时辰还早，主子们还没起。下人们收拾好行头，离开浅眠了两三个时辰的床榻，又奔走在宅院之中，忙碌地运转起整个宅院。

    像一窝工蚁，毫不起眼，一根手指就能按死在地。

    偶有一两个漂亮光鲜的大丫鬟从前院匆匆回来取东西，来往的小厮婆子凑上去恭维讨好，大丫鬟们不以为意，轻言淡语就将人打发走。

    那派头，不知道的还以为哪家的官家小姐来了。

    角落里的女孩们投去艳羡的目光，程荀站在其中，神色冷淡。

    有个胆大的姑娘轻声说：“怪不得说胡府的丫鬟抵外头半个小姐呢。”

    程荀闻言，嘴角扯出个讥讽的笑。

    奴才就是奴才。

    再体面的奴才，身上也永远背个“奴”的记号。

    大丫鬟、小丫鬟，表面上分个三六九等，实际做的不都是那几件事。

    做活计、攀关系、讨欢心。

    能在主子跟前说上话就是体面，万一走了八辈子运进了主子青眼，飞黄腾达更是指日可待。

    于是为了那遥远的好日子，就要做个懂事听话的奴才。

    最好机灵点，学会揣摩主子的心思。主子今天想要力气大的，就当个任劳任怨的骡子；明天想要逗趣解闷，就扮成涂花脸的丑旦。

    她心中讥诮又悲哀地想，穿得光鲜些又如何？卖了命的人，和任人宰割的牲口也没什么不同。

    在原地等到日上三竿，才匆匆跑来一个小厮，将一群人领到花厅外的空地上。

    一个衣着体面、老成持重的男人站在台阶上，细眉方脸，低头把玩着手里的玉骨珠串。

    陈婆子收起在女孩们面前的架子，小跑到台阶下，仰头谄笑：“福大管家，这回我可把好苗子都带过来了，您可放心吧！”

    胡府大管家福全懒懒地抬起眼皮，视线略过陈婆子，扫了一圈底下低眉垂目、战战兢兢的女孩们。

    “头都抬起来。”

    他发完令，大摇大摆地走下台阶，走到女孩们跟前，盯着眼前十几张稚嫩的脸，一排一排踱步过去。

    走到程荀面前时，他们对视了一眼，程荀随即状似恭顺地垂下眸子，藏住眼里的厌恶。

    男人的眼神轻蔑又傲慢，打量她的样子像在掂量案板上的一块肉。

    肥瘦如何、新鲜与否、斤两几何？

    值不值这个价？买来红烧好还是炖汤好？

    福全绕了一圈，陈婆子迎上去，他在人群中点了点：“……她、她、还有她，就这几个吧。”

    程荀余光瞥见福全指到了自己，她和几个女孩一同出列，又被
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