第(3/4)节

    “z？”擦身而过之际，斋藤忽然伸手拉住你的袖口。

    “诶？外面很危险？”你听懂对方的意思，有些惊讶，刚想接着问什么，却见他先你一步冲出店门。

    连刚热好的便当也来不及吃，被孤零零地遗留在柜台上。

    “斋藤先生……你的晚饭！”你慌忙拾起便当揣进购物袋，紧随其后向外跑去。

    冲田总悟注意到，自己管理的一番队最近有个队士行迹相当可疑，有时会悄悄独自外出，执行任务时也经常开小差。

    在上次抓捕桂小太郎行动失败的那晚过后，他请来专门负责处理队内叛徒的叁番队长，斋藤终大哥帮忙调查。

    队内人员与攘夷志士暗中勾结即是死罪，若是被当场抓获必须就地处决。

    斋藤终长期以来便是从事这项工作，他所在的叁番队也因此被称作“沉默的部队”。

    是个合适而恐怖的称呼，尸体们可不会说话。

    攘夷派首领桂小太郎已经失踪数日，现在正是群龙无首、最容易激发事件的危机时刻，若是队内首先出现叛徒，对他们真选组将是致命一击。

    ——而对这项内情还一无所知的你，碰巧撞上了正在执行调查任务的斋藤终。

    随着太阳即将西沉，你和斋藤无声的盯梢与追逐，最后在贫民窟的破败巷尾走向终点。

    “没想到您在真选组是做的这类工作，真让人意外。”刺鼻的新鲜血腥气仍萦绕着感官，你俯视正蹲在地上收拾现场的叁番队长，缓慢地开口说道。

    “z……”他背对着你垂下头，情绪莫名有些低落。

    “若不是他们要对路过的平民出手……”你忆起刚才撞见交易现场差点无辜被宰的倒霉路人，温声安慰道，“而且他们身上还带着炸弹，不快点解决的话大家都活不成。”

    你弯腰捡起地上来不及爆炸就已经被砍成两半的炸弹，帮忙装进回收袋中。

    ——攘夷派内有人趁桂小太郎不在，想通过内鬼往真选组投放炸弹，若能干成便可迅速提升自己的地位。

    过于异想天开了。

    你轻蔑扫过地上第二具冰冷的尸体，心想没了假发的攘夷派还真是一点都不成气候。

    “z。”斋藤终起身，肩上扛着断气的前真选组队员，对你点了点头，示意任务已经结束。

    如果有机会，他本不希望让你目睹自己斩杀叛徒的景象——但这便是他最真实的模样，也是他的日常工作，无论如何也无法隐藏。

    而你只是将装着早已凉透便当的塑料袋，递到他空闲的一只手中。

    斋藤终睁大双眼，意外看你。

    “就算是工作也不要太拼命啊……总是饿着肚子还怎么挥剑？”你笑得游刃有余，揉揉他蓬松的爆炸头予以告诫，有种公司前辈训导后辈的气势，“下次记得把饭带上。”

    “z！”他浑身一颤，脸上终于浮现出笑意，脸色微红地回应你。

    「斋藤终的日记：○月x日，今天，任务终了。遇见了枝川小姐，认真吃了晚饭z。」

    “我回来了，伊丽！”第二天清早，你推开一夜未归的家门。

    没有动静。

    并未见到如往常般会在厨房做着早饭等你回来的白色宠物，你疑惑环视四周。

    客厅里没发现被人闯入过的痕迹，你走进卧室。

    “伊丽……？”

    “不是伊丽，是桂！”

    “给我从柜子里滚出来啊假发你这混蛋——！”

    ……

    “失踪这么久好歹也给大家知会一声吧？”

    你这个大将不在，位置都要差点给别的废物夺走了——这句话你并未说出口。

    只要桂小太郎还活着，攘夷派就不会出事，至少这点你是足够信任他的。

    “可是几松阁下的恩情我不能不还……”

    “你还不如承认是喜欢上她了。”你喝了口茶润润气到干涩的喉咙，
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