第(2/5)节 说到底，还是没本事嚜。”

    “嗳，年轻人，不可这么妄自菲薄。你的画在画坛上可是备受推崇，连鲁公子的风头也盖了过去，这还叫没本事？”

    “不是晚生妄自菲薄，诗词绘画这种事，不过是雕虫小技，怎么敢和经国韬略相提并论？”

    说得黄老爷阔声而笑，呷了口茶叹道：“请你来，就是为画上的事，你这雕虫小技正好解了当下之难呢。今年冬天是老太后的七十寿辰，各府长官都在苦恼敬献寿礼的事。我也正为这件事头疼。老太后与天同福之人，什么好东西没有，什么稀奇物没见过？我想想，她老人家未必想要那些稀奇古怪的玩意，心里牵挂的，无非是江山社稷。所以叫李相公往嘉兴去请你来，画一副苏州民乐图，叫她老人家看见百姓安居的景象，心里头也好高兴高兴。”

    良恭忙起座拱手，“老爷之托，晚生不敢推辞。就怕画得不好上负皇恩，下负老爷厚望。”

    黄老爷摇撼着手，“我在京城看过你的画，我虽不精通，勉强也能看出好坏来。我这两个儿子闲着无事，这几日就叫他们陪你在苏州城内四处逛逛。这百业之兴，万家之旺落在你的画纸上，想必别有一番生动趣味。”

    “早听说苏州这些年在老爷治下愈发兴旺发达，晚生正好也趁此领略领略。”良恭又转向大爷二爷作揖，“那么有劳大爷二爷。”

    大爷二爷亦起身还礼，说了不一会，黄老爷又命人传了几位懂画的相公往外书房里相见，与两个儿子并良恭往外书房去。

    眼见外间空了座，黄夫人便叫丫头将竹箔挂起来说话，又添了些消暑的冰石进来，和妙真嗔笑，“他们早去好了，炎天暑热的把咱们闷在这里。”

    妙真忙道：“不闷的，开着窗户有风吹进来，凉丝丝的。”

    从头至尾没见着四爷，妙真心下奇怪，又不能轻易问，便偷瞄着雀香。雀香从始至终规规矩矩地坐在椅上，听着大奶奶二奶奶向妙真讨教保养的秘方，只偶然能插得上几句嘴。

    每逢她开口，大奶奶二奶奶又不搭腔，只是僵着笑。她们都是官宦人家的小姐，和雀香似乎不属一个世界的人，即便做了一家人，也要有意地保持一段距离。以至雀香坐在那里，像摆着个没插花的细腰梅瓶在那里，里头外头都落着薄薄的一层灰。

    倒是黄夫人没忘了这个儿媳妇，想起来提点她两句，“雀丫头，你姐姐来了，你可得待我好生款待她，多陪着她在园子里逛逛。”

    “雀丫头，一会你再跟着去看看你姐姐那屋子里缺什么不曾，怕婆子们不仔细。”

    “雀丫头，这时节蚊虫多，你姐姐他们那屋子在水池边上，你嘱咐人每日早晚送香过去熏一熏。”

    ……

    每逢一喊，就是想起来鸡毛掸子掸扫人那么一下子，雀香如惊弓之鸟，精神头一振，忙望着妙真答应“嗳”。那每一个“嗳”都变换着声调，唯恐怕人觉得她放久了呆住了似的。

    妙真听在耳朵里，想这官商结合的婚姻也不是好做的，婆媳妯娌间坐在一处，竟像上朝。雀香就是那文武百官里充数的一个，只能混个脸熟。顶头要紧的这些人要么想不起她，要想起她时就是皇恩浩荡。

    妙真虽也是商户出身，不过她不算的，她是客。请她丈夫来是有事相求，自然不能跟她拿款拿乔。何况她最擅长“蠢”，尽管长得太出挑也能讨女人喜欢。因为这过分的“蠢”能平衡她过分的“美”，令她美得没威胁。再一则，她最清楚女人喜欢听什么话。

    雀香早年间给胡夫人惯坏了，恰是缺了这份智慧，不知天高地厚，一心想着拔尖出头。到了黄家几年下来，反倒弄巧成拙，妯娌益发瞧不上她。至于婆婆，那是没办法，不得不给她留几分体面，指望她底下能多担待四爷一点。

    婆婆妯娌都是官宦小姐出身，她与她们之间始终隔着一道无形的屏障，单靠她做女儿时读的那几本绮靡的诗词也不能和她们建立起桥梁。她坐在这凉透了的暖阁里，仿佛是坐在个冰窟窿里头，笑在脸上冻出了薄薄
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