第(4/5)节 看。

    未几眼皮一沉，又干脆地阖上道?：“不行，姨父待我恩重?如山，我这前程是他老人家给的，我不能过河拆桥。何况你?我读书，初衷是为民请命，难道?我姨父就?不是民？今日我倘或连他也不管，来日为官，恐怕也不能有什么作为。”

    倒把王相公说得?一脸发讪，沉默良久，又是尴尬，又是哀叹，“从前闭门造车，以为只要?熬过寒窗，就?是拨开云雾。如今科举中第，越接近官场，才越明白举步维艰。我不如你?，实在?惭愧呀。”

    安阆费力地笑一笑，“王兄不要?误会，我并不是含沙射影。人各有志，倘或做官要?剥我志，剔我骨，我情愿永为草民。”

    于是次日大早，安阆怀揣那贴，弃前程于不顾，又寻到那位方大人府上。

    那方大人看了帖子，又看他半晌，“你?与那姓尤的是什么关系？”

    “尤泰丰乃晚生姨父。”安阆倒不避讳，直言道?：“小的读书科举，都是靠我这位姨父资助。我晓得?姨父牵扯进的这桩案子的厉害干系，可我受人之恩，不能坐视不理。大人，我也知道?我根本不算什么，不敢多求，只求大人高抬贵手指点迷津，只要?有法子解救，我当在?所不惜。”

    方大人把帖子丢在?案上，两手相扣道?：“施大人的面子，本来应当给。可莫说我没法子，就?是有法子，也没机会了。南京刚有信来禀，你?这位姨父，已经?死在?了大狱里。你?既是他的外甥，他们家又没个儿子，正好，你?到南京去替他收殓了吧。”

    安阆只觉脚下打?晃，似没听清，“大人是说……”

    方大人仍是云淡风轻地打?断他，“我是说，这个尤泰丰已经?死了，还有他那个夫人，都死了。”

    安阆回去这一程走得?迷迷糊糊，走到了哪里都不知道?。举头一望，原来是走到一条繁华大街上来了，随处是宝马香车锦绣罗衣从身边擦行过去，他在?跌跌撞撞中，顿觉一种?蚍蜉般的无能与渺小，连从前一股读书人的信念都给人潮撞得?四?分五裂。

    时下中秋已过，群芳凋零，天气?转冷。但节前节后?的人情往来还在?进行着，不是这家请客就?是那家还席。

    胡夫人心头的大事落定了，这一向串门就?爱带着雀香与妙真。先前因为雀香的流言还有些几分顾忌，谁知试着走一走，人家都倒更肯奉承了。

    都知道?苏州黄家听见了那些闲话非但没有嫌弃，反愈加坚定地择定雀香做媳妇，可见对胡家的看中。做官的都看中，他们做生意的，更要?巴结。

    胡夫人也正要?趁这机会把那些流言澄清，见缝插针就?要?跟人家说：“不过是家里进了两个贼，谁知就?给外头传成这样子？简直不堪入耳！亏得?人家黄大人家都是很明事理的人，非但不信，还说：‘就?是真的又怎么样？姑娘家被人欺负了，不去问罪贼人，难道?还要?怪姑娘家的不是？’你?们听听，到底是做大官的人，很公正严明哩。”

    这班亲戚朋友们不管信不信，都争相道?：“我听见这话也是不信的，这些烂舌头的都该死！好好的小姐，叫他们一张嘴糟蹋成什么样子？”

    因为自己的嘴也并不怎样干净，所以说下这话，心里很讪。便拉着妙真瞻望咨嗟，借此转过谈锋，“唷，这是你?的外甥女吧？这外甥女，怎么生得?像舅妈，跟你?年轻时候一个模子刻出来似的。”

    彼此都知道?不论辩白也好，奉承也罢，不过是假话，但彼此听了都很高兴。倘或雀香的婚事给了胡夫人地位上的体面，那妙真的美丽，则为她增加了一份外貌上的虚荣。

    妙真听得?真是尴尬，明明不是血亲的两个人非要?给人说长?得?像，摆明是哄鬼。偏胡夫人听得?进去，她也不好辩驳，只笑说：“我才比不上舅妈年轻的时候呢。”

    众人便哄然一笑，直赞她会讲话。

    胡夫人也很高兴，但并没有因为这份高兴就?心慈手软放下妙真那份嫁妆不要?。不过现如今连官场
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