第(3/4)节 常州住着妙真的外祖家，姓胡。如今外祖父外祖母早过身去了，是妙真庶出的舅舅当了家。子承父业，做着染坊生意。一并也住着妙真未来的婆家，姓安。这两家的人情往来一向都是一道来的，今年倒怪，谁家的节礼都还未送达。

    妙真揪着眉说：“听说今年梅雨大，运河上涨潮，想必是耽搁在路上了。”

    “那安家呢？”花信才问出口，就见白池的眼睛里亮了亮。她暗暗一笑，搁下盅来自问自答，“对，安家一向是托舅老爷家的下人送节礼书信的，一定都给耽误在路上了。”

    妙真这才醒悟过来，“呀”了一声，“表哥今年要秋闱了吧，我怎么把这椿事给忘了。这可不成，趁着中秋那夜，咱们得摆个香案求表哥高中举人！”

    说的这安家“表哥”正是妙真的未婚丈夫，名安阆，与妙真本没有血缘上的干系。是妙真的姨妈嫁了安家，因两年无所出，便替那位安姨父纳了一房小妾，这安阆正是那小妾所生。

    她这姨妈也是命苦，第三年好容易怀了一胎，偏偏与那安姨父上山还愿时，夫妻双双不留神跌下山崖。姨妈并腹中骨肉一并摔死了，安姨父侥幸活了下来，只得将这生有子嗣的小妾扶了正。

    因此在名分上，妙真得叫安阆一声“表哥”。

    那时妙真尚未出生，都是后来听人说的。自她记事起，只看见那安姨父伤心断肠，无心周全家业，好好一个富裕之家竟日渐萎败，致使安阆也在十来岁上失学。

    这安阆原要弃学做个小买卖，偏尤老爷体恤连襟之苦，大发善心，见他是个读书的材料，便与安姨父商议着将妙真许给了他，经年资助其学业。

    于情于理，安阆受了尤家资助，又定了亲，今年秋闱就该来封书信的。花信计较着，白池绕来绕去的言辞里，可不是有意来打听安阆的消息？

    果然说到此节，白池来了精神，扭头向妙真道：“以安大爷的才学，我看必定是要高中的，说不定明年开春，他就趁着拜年的功夫来给老爷报喜了。”

    花信冷眼旁观，看见白池腮畔有种异样的荣光，皮肤上生着细细的绒毛，水蜜桃一般鲜艳可爱，甚至能品尝到她身上甜蜜的气息。不知是给这秋高气爽的天气映衬的，还是从她心底里翻涌出来。

    花信暗有几分猜测，很有些看不惯，趁机半讥半讽地调侃，“姑娘还没急，你急什么？你想着将来姑娘出阁，你必定是要陪嫁过去的，也就跟着做个‘二奶奶’了，所以十分关心未来当家老爷的前程。”

    妙真出阁，少不得花信白池都是要跟着去。将陪嫁丫头收用为屋里人，也是寻常事，曾太太也是如此出身。

    因此妙真倒不大介意，不仅不介意，听见花信有些讽刺白池的意思，反替白池趣了回去，“你还不是要跟着我过去，怎么你就不关心未来老爷的前程呢？可见你也不关心我。”

    花信一面羞红了脸，一面拿扇打她一下，“真是好心当做驴肝肺！”

    妙真也笑着打她一下，“你害臊了？你臊什么，又不要你坐花轿拜堂，新娘子我去充，你们只悄悄地跟着我就是了。”

    花信益发臊了，两个人登时嬉闹扭打起来。妙真被摁倒在榻上，窗上金色的光撒在她脸上，照着一对没有心事的、清澈透亮的眼珠子。

    她仰望着东天的太阳，只想到那油锅里才捞出来的黄澄澄的椒盐果子。哪里会想得到，婚姻是一山不容二虎的。

    第8章乱入珠帘（〇八）

    酥酥脆脆黄澄澄的椒盐果子打锅里捞出来，沥了片刻油，用桐油纸包好，麻绳栓着，交到客官手上。

    良恭拧起来嗅了嗅，肉香混着椒盐香，连他这个素来不好吃的人也吞咽一下，想必味道很好。因问店家，“你们都是几时开门？”

    店家道：“唷，那可早了，天不亮就得取下门板迎客。我们这条街好些铺子，又近着码头，都是天不亮就卸货上货，那些下苦力的人起得早。”

    这条街离尤府与良家皆远，良恭是特地打听到这里来的
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