第(8/18)节 说事有重大事项要与公国商讨。

    我在战场上呆了一辈子了，我直觉告诉我，一些可怕事已经在发生了——和十二年前，还有四十年前一样」李维捏着下巴沉默不语。

    这时，唐怀瑟指了指校场上一个挂着一个破了大窟窿的人头盖骨和一个野兽颅骨的木桩说：「还记得我给你们讲过的那两块骨头的故事吧？」李维点点头道：「您常说，那是十二年前您跟着父亲率领大军参加黑门之役救援帝国时，分别从一个驱兽者领主和他的坐骑身上挖下来的？」老爵士亦微微颔首：「没错，每当我看到这两块骨头的时候，我都会想起那天我把那个杂碎的脑袋活活拧下来的时候说的话——『为了艾伯特他们』；没错，这是为了艾伯特他们——」「呃……」李维听到此处忍不住有些迟疑起来，像是不知道有些话是否该说。

    不过老爵士倒是淡然一笑道：「没事的，我这个老家伙好歹也是在战场上呆了快有一百年了，虽然称不上释怀，也永远不可能对此释怀，但至少面对过去的伤疤和痛苦还是能做到的」李维再度沉默不语了起来。

    艾伯特？拜恩，是唐怀瑟爵士的长子；除了他以外，老爵士另外还有两个儿子。

    但是他们三人，全都丧生在了四十年前的一场战争中——这也是拜恩家族在老爵士和他的孙子辈之间少了整整一代人的原因。

    四十年前的那一年，对于公国来说也许是近百年以来记忆最惨痛的一年。

    那一年，天镜海西面的大陆西北大沙漠，爆发了一场名为沙丘之乱的战祸。

    这场战争的起初还算是比较寻常：一位名叫纳迪哈的佣兵，花费了多年时间策动了五个沙漠城邦的近十万奴隶发动了一场规模浩大的奴隶起义，他本人以「沙丘之王」自居，带领起义军向着整个西北大沙漠奴隶贸易的中心，卡纳克城邦极其盟友发起了全面战争。

    奴隶起义军最初连战告捷，攻克了数个小城邦；但当沙漠城邦之首的撒林城应卡纳克亲王之邀加入了围剿同盟后，战争的形势被彻底逆转了——在萨丁沙丘之战中，撒林的铁甲圣骑兵与卡纳克的沙原战争巨兽分别从两面夹击，宛如切黄油一般地撕碎了起义军主力的阵线，纳迪哈本人亦被撒林的冠军骑兵挑杀，连同死去的数万奴隶一起被弃尸于荒野。

    起义军幸存的约三万人左右残部则退到了沙漠的东北部苟延残喘。

    原本这场战争应该在不久后就以起义军残部的火亡而告终——但是，一群潜伏在大陆西北已久的至暗教徒抓住了这个机会插手进来。

    他们似乎早有准备，在蛊惑了起义军残部听从他们的建议后，他们用某种事先准备好的大型魔法仪式，将三万起义军残部，以及战场上遗尸的近十万死者全部转化为了服从于他们命令的尸鬼——一种带有深渊和混乱力量的特殊亡灵生物，身体机能要远强于普通亡灵瘟疫制造出的僵尸。

    上十万不惧死亡和痛苦的无魂行尸在至暗教徒的驱赶下，仅以一场夜袭就将沙漠城邦联军打得大败。

    这只恐怖的大军在之后一路东进，血洗了沙漠东部的数个绿洲集镇和一个小城邦，最终来到了撒林城下，将背靠天镜海的撒林团团包围——由于有至暗教徒不断主持仪式，死者们被源源不断地转化为尸鬼加入无魂大军，此时围困撒林的尸鬼已接近二十万之数。

    损失了近半精兵的撒林此时不得不向天镜海周边的大陆诸国紧急求援，首当其冲的就是在东岸与之隔海相望的多年贸易伙伴——圣龙公国。

    时任大公，李维的祖父克雷顿？李锡尼当即召集了一万八千公国军与三十多名龙骑士，亲率大军从红砂港出发渡海增援撒林城。

    然而，就像是计划好的一样，就在公国军抵达对岸的沙漠战场之时，一支多达数万人的驱兽者大军突然自塞北草原中出现，直奔龙翼城堡而来。

    驱兽者乃是极北废土中信奉撒拿寇尔的人类战车民中的一支，以擅长培育和驯养各种邪异魔兽而闻名，他们一族与龙血骑士家族们同时还是自永夜战争以来的
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