第(1/2)节     柚子在放牧，辛戎趴在围栏上，看它遥遥甩着尾巴，低头吃草，吃饱了，它就奔跑起来，像一匹自由的精灵。辛戎尝试呼唤它，它偶尔会回应，喷着暖呼呼的鼻息过来，将一个湿漉漉的、浅棕泛白的鼻子往前一伸，递进辛戎掌心。辛戎眉开眼笑，觉得马可真有灵性，竟学会了哄人开怀。

    “真聪明啊，柚子”他一边抚摸马，一边感慨。

    有人在旁咳嗽了一声，他循声扭头，是兰迪，不知何时来的。

    “马马虎虎。”兰迪忽然用中文说，似是在回应他的自言自语。

    他愣了下，随后笑，纠正对方口音里的不清楚。兰迪跟着重复，鹦鹉学舌一样。

    “你还学了哪些成语？”他问。

    兰迪慢慢从肚子里往外掏，全是跟马相关，什么“马到成功”、“汗马功劳”、“老马识途”等等然后，特意停顿一下，迸出一个毫无相关的，“天作之合？”

    他既有些奇怪，又觉得好笑，便问：“你知道‘天作之合’是什么意思吗？”

    兰迪像是瞬间挺直了背，看向他。沉默对视间，又是那种看不见的东西，流转，难以把握，像在较量，等待谁会先投掷，谁会接住，谁狼狈，谁坦然。

    这回，是兰迪先伸出触探的须，眨眨眼，活学活用，“你懂人，我懂马，搭配起来，不正是‘天作之合’吗？”

    天作之合，这四字发声纯正，气息沉稳，都快赶上播音腔了。

    他笑笑，向来是他千回百转，逗别人逗得惬意，掌控氛围，收放自如，这次却换成了被逗那方，可他并不怎么生气。

    “比喻得不错，学得挺认真嘛。”他回。他接住了，用最普通的语调来操纵整个走向。

    兰迪比他长几岁，再加上一些经历，不是老江湖，才麻烦呢。他不仅在跟他交朋友，他们更重要的那层关系，是拍档，交情倒是其次了，金钱和利益，将他们绑定，牢不可催。倘若兰迪真是一个毫无城府的傻子，与这样的人结盟，那才是大大失策，才该生气、懊恼。

    佐伊走过来打岔，向辛戎讨了支烟。兰迪被练马师叫走了，剩下他俩，倚在栏杆上抽烟，辛戎瞧见她眼底发青，整个人散发疲惫，便询问，怎么了，最近很辛苦吗？

    她看向远处，吐了口烟，“嗨，别提了，实验、论文、学生再加上你这边临近赛季，哪一项不是费时费力的，真希望有一个克隆的我，分担三分之一也好啊。”

    他听出她的抱怨，“亲爱的，”他靠过去，揽了下佐伊肩膀，柔声说，“我不知道该说些什么，‘谢谢’大概也不够用，可我实在是太需要你了，希望你能再坚持一下，过了这段时间，我们就都能松一口气了。”

    眼下并无更好的解决办法，佐伊在攻读博士学位，自是不能荒废，可赛马这边也需要她，他信不过别人，只肯把马儿的健康托付给她。抱怨归抱怨，佐伊做事毋需担心，尽职尽责，每一次派遣下去的任务都完成得漂漂亮亮。

    佐伊用手肘轻轻抵了几下他的胸膛，想缓和气氛。她没有怪他的意思，其实，若不是他的及时出现，她甚至没法正常读书，走出肯塔基州，她想回报他，为他付出，在所不辞。

    她的生父经营农场，与那些清教徒家族的男性如出一辙，暴躁、固执己见，可正是这样信奉上帝的人，出轨了她的母亲，有了她。她也是父亲唯一深肤色的小孩。母亲当服务员收入微薄，父亲心情好才会给母女俩一点生活费。进入青春期，她立志要当一名兽医，却遭到父亲反对，一方面，他不想为一个私生女付昂贵的医学院学费，另一方面，他贬低她，认为女人根本不具备成为医生的资格，无论是医人、还是医动物。

    和辛戎相识，并不复杂曲折。他们住在同一个城镇，遭受同一种流言蜚语。辛戎偶尔会来母亲工作的地方吃饭，她放假了，也会在那儿兼职。她见他总是孤零零一人，明明是男孩，脸却俏丽极了，神情和动作都很机敏，像狐狸。瘸腿的狐狸，愈发警惕，不可靠近，一靠近就要逃逸。


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