第(3/4)节 如今果不出其所料，经过一番厮杀，这伙贼人损失惨重?，有常年与贼寇周旋的?老人认出来几个湖上名气甚大的?水匪，其中有一人正是姜盐。

    众人押解贼人回城，在道旁驿站遇上了此次作饵的顾兰因。

    少年人一副书生打扮，牵着毛驴恭候已久了,大家都知道他是个大财主,又十分出力，不敢轻视,既见了面,少不得将先前埋伏与厮杀的光景与他一一道来。

    顾兰因坐在驿站里静静听罢,询问道：“不知船上可有活人？”

    “这……”

    “我们早上在水边捞到几个?呛水昏过去的?，另外?昨夜里也见到几个?人跳水游上了岸,只是未看清面貌。”老吏典说道。

    顾兰因出去看了一遭,不见熟悉的?面孔,沉默片刻，无奈笑了一声。

    众人略休整后上路,而他?早早骑着小毛驴不见了踪影。

    此处且按不谈，只说鄱阳湖边一处石滩。

    昨夜湖上起浪,何平安抱着案几顺风游到一处浅石滩，劫后余生，她浑身都没了力气?，但喘了几口气?，又因水边实在寒冷，她一身的?湿衣裳，冻的?厉害，不得已爬到了林子里，胡乱钻到落叶当中。

    押解水匪的?官兵打从这附近走，竟都没有发现她。

    日午，光线明?朗极了，日头烘干了夜里的?水汽，晒烫了秋日的?片片黄叶，鄱阳湖上千叠浪，万里云。一人从落叶堆里钻出来，一睁眼，听着浪潮声，险些以为自己到了海边。

    何平安昨夜受了寒，此刻脑袋晕沉沉的?，她吃力地爬到浅滩上仰面晒太阳，只求身子暖和了，能?攒些力气?走出去。石滩上石子细小柔软，像是一张暖烘烘的?床，她闭着眼，不知不觉又沉沉睡去。

    这一觉睡的?格外?漫长，梦里何平安看到五猖庙会上轰轰烈烈的?游神队伍正从她跟前经过，四里八乡燃香点烛，烟雾袅袅中，四个?威武高大的?男人抬着香案，那些纸扎的?生灵偶像目光炯炯朝向她，她害怕极了。

    后来娘亲背着她，一路走到五显庙，五显又称五猖、五郎、五通，有老人说他?们是来自婺源的?五个?瘟神，徽州处处有五显庙、五显祠，娘带着她跪在五猖神主跟前，祈求赐福，保佑平安。

    小小的?何平安站在彩塑神像之下，渺小的?像是一只蚂蚁。众人敬香叩首，她仰着头，一直不明?白为什么要?向作恶的?邪神祭祀祈福。弥弥的?烟尘之中，她因为幼小无知，仿佛着了瘟神的?道，自此霉运缠身。

    ……

    鄱阳湖附近平荆村。

    一连几日的?晴朗天气?，逢上再熟稻收获，但见四面田野金黄，农人正挥镰抓紧收割，田埂上有几条肥犬四处奔跑，村童追着寒鸦打弹弓，嘻嘻笑笑，一副太平光景。

    日午时分，村南面一户人家开门送郎中，小丫鬟穿白绫袄子，梳个?双丫髻，模样水灵，她抓了药回来，就听里面做针线的?老妈子在说闲话。

    “少爷前天湖边捡回了一个?人，模样是伶俐，可人大夫说身子受寒，日后怕难生育，啧啧，白瞎折腾了这一遭。”

    “谁说捡回来作妻妾的?，你老没脸没皮，咱们少爷是有婚约的?人，不过心善，见那湖边躺着个?人，有一口气?，这才带回来救治。”

    “这天底下的?男人没一个?不好色的?。”

    那老妈子信誓旦旦说完，余光撇见垂花门那边走来一人，立马喜笑颜开，将这话头揭开，百般奉承。

    小丫鬟正值豆蔻年华，亲娘是家里太太的?陪嫁，如今做了陈家的?管事妈妈，大家都要?看她娘脸色。她平日都在少爷跟前伺候，现下抓药回来，便是要?特意去瞧瞧那个?被捡回来的?女子。

    陈太太把人安置在西厢，小丫鬟到了门首，她亲娘秋妈妈正在屋里坐着叠衣裳。

    “娘，这就是少爷捡回来的?那个?？”

    秋妈妈点了点头，见她好奇，笑着让她进来瞧瞧。

    
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