第(3/4)节 说你瘦了，我现今仔细一打量，当真心疼。”周氏接过碗，叹气道，“本以为你成婚了房里有个知冷暖的人我就放心了，但听白泷说你跟媳妇如今都是分房，可是婉娘年纪小不太能照顾你？”

    顾兰因听到婉娘二字，垂眼一笑。

    “怎么会呢，婉娘年纪小，人极好，我担心夜里惊扰她的睡眠，故此分房，娘不要想多了。”

    他口中的婉娘不是身边的何平安。

    何平安心知肚明，这之后不再提起为他洗手作羹汤的事，只是等到晚膳撤下去了，顾兰因先一步离开了，才在周氏面前说起自己想要与厨子学做苏州菜的心思。

    没有外人在，周氏抬头打量自己这个媳妇，冷冷淡淡道：“听你三婶娘说路上看见你了，打扮的妖妖俏俏往我这里来，我赶忙就回来了，近日家里有男客，你就少些往外头去。且因哥儿总是忙忙碌碌的，你不在家伺候他，出来了也不带几个丫鬟婢女，不知情的还以为咱们大房败落了。我已经让柳嬷嬷找了牙人过来，明日你挑几个合眼缘的留下。”

    何平安乖乖应声，周氏道：“因哥儿虽是我生的，口味却与我大不同，吃不惯苏州菜，你别费那个工夫了。趁早与他圆房，诞下子嗣才是正理。”

    何平安想到她先前还让顾兰因常来自己这里，如今又说儿子不喜苏州菜，显然是心中有几分不耐烦。她低下头，故作羞涩状，为难道：“此事非、非我一人可。”

    周氏白了她一眼：“天底下的男人都是一个样，你但凡打扮的漂亮些，说话温柔小意些，哪有不动心的，因哥儿如今还没有一个通房，你又是他先前心心念念要娶回来的人，此事还用我教你？”

    见她扭扭捏捏不吭声，周氏扶额，无奈道：“我知晓了，你先回去罢。”

    何平安告辞。

    第二日，柳嬷嬷一早将牙人带到顾兰因的宅子。

    系着秋香色抹额的老妇身后跟着一溜的女孩子，或高或矮，有的好奇地打量周围，有的则是一个劲低着头，死气沉沉的。牙人陪着笑，介绍道：“这些丫头最小的十二，最大的十六，买来调教过一阵子，家世清白，手脚俱是勤快的，身体无病，少奶奶您可瞧瞧。”

    何平安彼时正坐在厅堂里用早膳，略抬起眼帘扫了扫，正要开口问问她们话，身后的宝娘却已经出声了。

    “那个头戴花，穿青衫子的，你叫什么名字？”

    “奴叫阿莱。”

    何平安循声看去，见是个面皮白净的女孩，声音细细的，是当中最标致的人。

    宝娘低头与何平安道：“你看她大手大脚的，人也还算干净，进屋后不乱瞟，想来是个勤快守本份的。不如买下，当个二等的丫鬟。”

    何平安笑了笑，放下玉箸，缓缓道：“是不错，只是有几个问题要问问。”

    “会算数吗？”

    跪在地上回话的少女想了一想，犹豫道：“会一点。”

    “那我考考你。”何平安道，“一根木头的顶端系有一根绳索，木头直立长有三尺，今牵着绳索另一端退行，绳索接地，距木根四尺处绳索用尽，问这根绳索有多长？”

    宝娘愣住，万万没想到她问这个。

    “咱们不是缺使唤的人么，会算数有什么用。”

    “怎么没用了，会算数的人脑子活，爹上次送了我一家临河的酒楼跟一家古董铺子，一年到头有些收益，我一个人看帐有时候眼花了，还能多个人帮我核对核对。”

    宝娘哑口无言，何平安这是戳到了她的痛处，对于这些拨算盘的事，她七窍通了六窍，还剩一窍不通。

    厅堂里温暖如春，阿莱头冒汗，座上的女子声音轻柔，让她先起身。

    “你们有人知道的就说。”何平安继续吃饭，牙人在一旁喝茶，屋里一时间有些安静。

    过了片刻，她听到一道很清脆的童声，何平安抬眼看去，是个穿着破烂袄子的小孩，看起来十二三岁，扎着枯黄的头发，模样算不上好看，手上还长了冻
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