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    头一个男人抱着婴儿走到窗边，打开窗来，却见夕阳正好，轻声道：“就以‘祖娥’为名吧。”说完，他微叹了口气，又轻声道：“动手吧，不要让小女看见。”

    另一个男人立时明白，也不知从哪来的一柄剑，就架到了乳医脖子上，问道：“你家何处，我会把接生钱送过去。”

    乳医吓得一屁股坐了下去，却说不出话来。男人一回身，又看向酒保。酒保也被吓住了，正要往外跑，那男人道了声“对不住”，一柄袖剑便直穿他的心藏……

    ……

    大魏延和二年，史称太武帝的拓跋焘已经在位十一个年头了。这些年他南征北战，无往不胜，放眼中原州故地，除了几个还在南方蹦达的汉晋遗老，曾经的汉人天下，便已尽在鲜卑人的手上。

    为了打败刘义隆这个岛夷，拓跋焘使出了浑身解数，成果却相当有限。根据倚重大臣崔浩的建议，此时宋人的气数主要在河西。当年晋人衣冠南渡后，大批的贤儒雅士都逃到了河西隐居。加之五凉诸国重儒兴文，汉晋的儒学正统便都传在了这河西地界。所以要想从南朝人手里夺取中原正朔，笼络五凉文人乃是正道。

    这番道理说来顺耳，可惜奚眷虽有谋略、却不懂收买人心。看样子，得再派个老成持重的汉人前去。

    焉支山，当年霍去病就是从这里走过，打出了“失我焉支山，使我嫁妇无颜色”的千古哀鸣。如今，这里早已成汉家天下，云杉成林、四季如春，那穿行其间的走兽野狐，正在等待百多年后将要来此会盟万国的另一位枭雄。

    就在焉支山北麓，有一个名唤长城窟的水池，因与过往行路人和马匹提供食水，渐渐便有人在此定居，做些过路人的买卖。其时正逢儒道西行和佛学东传，往来不绝的汉族儒士和西域胡僧，多有来此参禅论道者，一来二去，人烟便更加鼎盛起来。

    此时，两个身着常服的中年人正站在长城窟旁。中年人都是三十岁出头，身背长剑、腰挎书囊，看来皆是文武全才之辈。

    年长者，就是人称“铁齿安西”的魏高平公李顺，表字德正。拓跋焘此番给他的使命是稳住北凉局势。若北凉人听话，则多加安抚，若其人三心两意，则需采用雷霆手段。

    而另一个年龄稍小的，是他的从父弟，名唤李孝伯。其人少治《郑礼》、《春秋》，有大才，郡中请他做功曹，他推辞不去，又请他做主薄，到官月余即还。此人生平除了与人吵架，似乎没有太多爱好。

    长城窟边有一座小庙，庙门前一个弟子见二人站在水池边发呆，慌忙上前相迎，询问道：“二位有何贵干？”

    李顺从怀中拿出一个请柬交与那弟子，道声：“长乐仙人成公兴寄此英雄帖与我兄弟三人，叫我等来此一晤。”

    弟子拿过请柬看了看，又问：“怎么只来了两个？”

    “长兄李灵因闻新会陶隆亦在此地盘桓，便先去会他了，稍后即来。”

    “那二位别站着干等了，先请进庙中吧。”

    二李道声谢，抬脚走进那庙。

    “哈哈哈……赵李三杰，却少一人，有趣有趣啊。”突然从庙内传来有人大笑的声音。二人连忙向内观看，只见一个能容纳百十人的大殿里，竟是空空荡荡，只正中间摆了一张八仙桌。一个身着儒士衣衫的年轻人，端坐正首。笑声正是从他发出的。那笑声在这空旷的空间中反复传播，让人感到可怖。

    李顺止住脚步，冷眼看向那年轻人，闷声问道：“你不是成仙！”

    那人听闻此言，又是一阵笑，笑毕却忽然将脸一转，亦是冷声问：“你手里拿的请柬上，何处写了‘成公兴’的名讳？”

    李顺道：“给我兄弟三人的信，前面一段俱是相同，请我们到焉支山赴约，可末了却各有一段几十字的瞎拼乱凑，全无文理可言。若非我弟孝伯粗通易理，从三封信送到手上不同的年月日时，再与八卦之数求解，方从这段乱文中找到了‘长城窟’三个字。某不才，也算遍交中原名士，除了成仙，
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