第(2/5)节  江蓠本以为璧山不同京城，山高皇帝远，这些人对她的青葵书院不太了解，教谕想必要推托一番，不料他与县令双双在她面前跪下行大礼，神情激动：

    “某等谢过太师美言，谢过夫人！”

    ……她还没答应呢！

    江蓠吃惊地看向楚青崖，他也是一愣。

    教谕干了九年，由于本县科举成绩在省内垫底，迟迟没升官到府里去，此刻目光充满了希望：“只要夫人肯派一个女才子来教书，小人定然厚待她；要是肯派一个女进士去县学里当先生，那可是某等上辈子修来的福气呀！”

    县令频频点头，大倒苦水：“不瞒您二位说，本县出了太师这样的人中龙凤，是个风水宝地，可下官找老神仙算过，说茶园开垦得太多，把龙脉给刨坏了，这一坏就没法恢复，所以十年都出不了进士！本县的龙脉是一条阳一条阴，就是一公一母，那母的还没损伤，小人想那群秀才童生考不中就算了，命里没有咱们也不强求，可女进士也是进士，要是能像夫人的书院那样一下子出十个……”

    他仿佛看到了自己光明的前路，声音都发颤了，一个响头“咚”地磕下去：“小人给太师和夫人当牛做马在所不辞！”

    教谕也连连磕头：“小人也不指望那些个不中用的东西了，小人有个女儿，读书还凑合……”

    江蓠看着眼前这滑稽的一幕，颇为好笑，原来想往上爬的小官个个都这么拼命，无论是男是女，只要能中进士，那就是久旱的甘霖、雪中的热炭，是要加倍小心伺候着的佛爷。

    她原先并没料到朝廷开女科还有这个效果，但只要女子读书能受重视，就是好的。

    “等我回了京，问问她们谁愿意来璧山，我记得有个学生老家在本省。”

    那两人口中称谢，拜了又拜。

    在县衙坐了个把时辰，吃了顿午饭，夫妻俩辞别县官，往楚家去。

    楚青崖二十多年来第一次还乡，当年离家时还是十五岁的小孩儿，如今都到了寻常人抱孙子的年纪。虽无娇儿孙，却有状元妻，实打实的衣锦荣归，按例要先拜访本县的父母官，然后才是自己的父母。

    建丰二年，楚少棠夫妇从永州来京城，和儿子儿媳同住了三年，等到书院办得有声有色了，就把家务交给管事，回永州帮女儿女婿带外孙女。等到小娃娃开蒙，他们自觉身子骨不及前些年硬朗了，便回到气候温暖的璧山颐养天年，每日在茶园里遛遛八哥儿，同茶农拉拉家常，在竹海里和乡绅雅士吟诗作画吹吹牛，十分自得。

    楚氏是邻县的一个大族，楚青崖的太爷爷年轻时分家，来到璧山种茶，在县城东南有个大院子、几家铺面。楚少棠是独子，就住在这个大院，后来县里发洪水，翻修过一次。

    早上进城时，阿芷带着行李先去了楚家，把宅子各处都好奇地瞧了一遍，江南的民屋黛瓦白墙，墙头很高，用青砖铺地，纤细的雕花与别处不同。她只在永州和盛京生活过，这一路上辛苦奔波，也没有空闲去风景名胜玩一玩，就在宅子里和楚丹璧兴致勃勃地讨论要去哪儿逛。楚丹璧和卢翊早到了半个月，带着一对十岁的双胞胎去邻县吃过水席，亲戚们都很喜欢她俩，直夸聪明可爱。

    阿芷二十岁了，尚未成亲，平日姐姐姐夫都不催她，但到这儿就不一样了。因为楚青崖是楚家最有出息的子孙，听说他还乡，亲戚们上到七十下到三岁，能走路的全来了，门外牛车停满。阿芷每见一个婆姨，就要被大着嗓门问一句“可有娃娃了”，烦不胜烦，原本还在院子里摆出笑脸见客，半途找了个水土不服拉肚子的借口，回房躲清净去了。

    于是江蓠和楚青崖从县衙过来，看到的是满院子的七大姑八大姨，还有从房内涌出来迎接的堂叔堂伯堂兄弟，唯独不见自家小妹。这密密匝匝的一堆亲戚令人头大，夫妻对视一眼，已经预感到寿宴上将要被如何盘问了。

    “三郎和阿蓠到啦！”

    楚少棠笑呵呵地挽着柳夫人走下台阶，他俩这个岁数腿脚还算利索，都没拄拐，身材
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