第(1/4)节     安宁戴着个大斗笠，脸上围着一块绢帕，背影纤细柔弱，一条又粗又长的辫子垂在脑后。

    迎着晨间清朗的微风，三个人往村口去。人还没走远，村里眼尖的人就瞧见了她们。

    唐小荷端着一盆子衣服往河边去，刚走到村口的大榕树下，就看见几个新媳妇老婆子凑在一块嘀嘀咕咕，唐小荷的嘴碎和凑热闹的劲儿那在村里是出了名的，她唯恐自己落下了什么消息不知道，当下衣裳也不洗了，抱着个木盆就凑过来。

    “聊啥呢？”

    那几个人中有个叫吴凤英的，做新媳妇时就和何慧芳不对付，十几二十年来，两个人岁岁都要吵架，路上遇见了都恨不得撕碎对方的脸，沈泽秋他爹出事那年，这个吴凤英阴阳怪气的嘟哝了几句，说什么“恶毒婆娘克死亲夫”“寡妇门前是非多”，何慧芳一听，跳起来就给了她两耳光，还是周围的人把她给拉扯开。

    两个人之间的仇，也算彻底结下。

    “哼，小荷，你还不知道啊，有人家里请回来个病秧子。”吴凤英又瘦又矮，枯柴一样的手里拿着一只绣到一半的鞋垫，她吐了口唾沫，一边扎鞋垫一边嘀咕：“也不知道传染人不，害死自己就算了，可别连累了咱。”

    有人觉得她说话有些过了，出面打圆场：“吴婶子，咱不兴乱猜。”

    “乱猜？我可是为了大家好。”吴凤英眼睛一瞪，大眼珠子鼓出来不满的白了那人一眼，用针挠了挠发痒的头皮：“前两天，俺家桂生不是从县里回来了嘛，他说啊……”

    沈桂生是吴凤英的大儿子，也是沈家村最有出息的后生之一，人家现在在清源县做帮工呢，听吴凤英说，就连县城里的老掌柜都夸他儿能吃苦，是个能干人，要知道他们乡户人家，生来就在地里刨食，面朝黄土背朝天的祖祖辈辈皆是如此，沈桂生能去县里找到活路，还能年年捎回来银子，这就是本事！

    所以一听是沈桂生说的话，大家就觉得那准错不了。

    “桂生在县城里头听说了，以前闹瘟疫，那就是一传十，十传百闹的，村里只要来了一个有瘟病的，不出几天，整个村的人都没得跑！得了瘟疫的人，那可死的惨喲，全身上下长疮流脓，烂的没有一块好地儿……”

    吴凤英说的绘声绘色，唐小荷听得鸡皮疙瘩都起来了，忍不住挠了挠手：“吴婶子，快别说了，怪渗人。”

    “我的娘唉，真这么玄乎？”

    “何慧芳不会真领回个有病的吧？”

    “……是啊，刚才看他们出门，那人还戴着斗笠低着头，全身上下捂得严严实实，看起来就很可疑。”

    所谓三人成虎，有吴凤英起头，其他人心里也都泛起了嘀咕，大家脸色各异，有的甚至想要去请村长，如果真有瘟病，那沈家村可容不下她！

    “得，等何慧芳回来，咱看看去。”

    “对！必须去瞅瞅，这大意不得……”

    八月的天，正是热的时候，还好去李家村的路上有一大片树林，树荫重重，凉风擦身而过，倒是爽快。

    沈泽秋在前面拉车，手臂上的肌肉绷得又紧又圆，一颗颗汗珠雨滴似的顺着鬓角滚下来，他用手背擦了擦汗，听见身后安宁轻轻的说话。

    “泽秋哥，歇会吧。”

    “好。”沈泽秋把车拉到路边，拿出水囊喝了一大口。

    安宁抱膝坐在板车上，掏出一块绣了兰花的手帕递给沈泽秋：“擦擦汗。”

    那帕子还带着一股子姑娘身上特有的皂角香，沈泽秋脸一红，道了声好，手握着帕子也不舍得擦，就攥在手心里，两个人对视一眼，又飞快的挪开了。

    再往前走上一里路，拐过一个山坡就是李家村，他们三个到的时候，李家村的老乡医白胡子正准备去友人家吃酒，要是再晚到一点，就赶不上了。

    何慧芳先把包好的一块布给白胡子，面上笑盈盈的：“这料子好，花样也好看，做坎肩最合适了。”

    白胡子承了何慧芳的情，长长的胡子抖
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