第(3/4)节 了差错，一时控不住，怕是会将人活生生挤成肉饼吧？”那黑暗的困楼内，危机寸寸逼近的焦灼感还在身上，朱聿恒一时感觉不适，“诸葛提督若有自己的见解，不妨说说看。”

    “臣以为，就算会出差错，可死刑犯反正是要死的，早死晚死，都是一死。还不如拿来试机关、武器，替我朝做点微末贡献，何至于白白浪费了那一具身躯，苟活那些日子又顶什么用？”

    早死晚死，都是一死。

    死。

    这一个字，让朱聿恒的心头狠抽了一下，如同淋漓的伤口被人撕开，连耳朵都嗡地一声作响，瞬间失了世间所有声息。

    他一言不发，慢慢将茶盏放回桌上，手指轻轻敲了桌面两下。

    虽然什么也没说，但看着他阴沉的神情和锋利的眼神，诸葛嘉和神机营一众官兵立即跪倒在他面前，齐齐噤声。

    朱聿恒强行抑制自己艰难的喘息，过了许久，他才缓缓说道：“都起来吧。”

    卓晏正想起身，一眼瞥到诸葛嘉还跪在身旁一动不动，众将士更是个个低头大气都不敢出，只能也低着头维持着一脸沉痛的模样。

    停了片刻，朱聿恒才又开口道：“纵然是死刑犯，该怎么死，也有怎么死的规矩。人乃是世间至矜至贵之物，士大夫薨逝、百姓辞世、烈士死节、囚犯受戮，各得其所，都得让天下百姓心悦诚服。斩首示众与试验机关，虽然都是死，但若擅自逾矩，便难服天下万民之心。是以规矩得立在那里，任谁也不得擅改。”

    诸葛嘉赶紧应了一声“是”，俯首垂眼，神情恭谨。

    “当权者制定刑罚，并非嗜杀，用以震慑后来者，桩桩条条律法有定，就算是死，也得死得名实相符，死得明明白白。”

    说到这里，朱聿恒的声音渐渐缓了下来，顿了顿，他起身示意龙骧卫起驾，并对诸葛嘉说道：“我看你这困楼，该多琢磨琢磨的不是拿什么人试验，而是如何改进才是正经。比如说，把铁皮加厚铸造在里面，或许被困者逃脱的机会，就没这么大了。”

    顺天府周边河段不少，京杭大运河中大小船只往来何止千百。到了九河下捎天津卫，河道更是加倍繁多。

    就在同一天，各河段的主事们接到了工部的命令，让他们仔细关注、筛查河面各来往船只的情况，尤其是神机营附近河段，务必要将每一艘船都查得巨细靡遗。

    最终，是通惠河关口的几个河夫，报告了一个微不足道的细节——

    他们相熟的一个船娘，驶一艘平平无奇运货南下的小货船，吃水多了三寸半。

    “那些河夫常年清理河道，多是光棍鳏夫，因这船娘长相不错，因此日常就颇为关注。据他们说，这艘摇橹货船只有一个船娘，她带一个小女儿，总是谨慎装货，绝不会超过吃水线的旧痕。”河道主事在河上数十年，对于船只再熟悉不过，“何况，三寸半，刚好是多带一个人在这种小船上的重量。因此在船娘等候过桥口时，有个河夫就着意往舱内看了看，果然发现货物当中，露出了一片衣角。”

    “那就先盯着，看看那艘船究竟要去往何方。”朱聿恒吩咐道。

    旁边领着主事过来的工部侍郎忙应了：“是，已经命人盯紧，另外其他船只的排查也依旧在进行。请殿下示下，等那艘船到北运河段时，是否派人上船搜检？”

    朱聿恒摇头道：“没必要，此人滑溜异常，在水上绝难捉捕，何况若打草惊蛇，恐怕下次寻找不易。你们只需把她的行程时刻汇报过来就行。”

    待二人应了退下，瀚泓从殿外进来，神情似有不安：“殿下，魏院使那边的诊籍（注1）已拿到了，确有一位女病人阿南，来治手脚旧伤的。”

    朱聿恒抬手接过，扫了一遍。

    女病患阿南，海客归来，重金求诊。

    疾见：手足筋络为利刃挑断，又经接驳后重新续上。故双手双足常于阴雨日抽痛颤抖，不可遏制。患者又诉十指不复灵活，愿以任何代价换得双手如初，但确已回天无力，憾
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