第(2/4)节 乡心切，打算找几个商旅之人，结伴回去。没想到路遇劫匪，又恰好遇到了为师。”

    乔影听得津津有味，频频颔首。

    谢九娘见他一副听故事的样子，心道这孩子长这么大，还是那么没心眼儿。

    但碍于是自己的徒弟，不好上手揍，只能继续道：“当时虽是二月初，那绥州大行山内却下了很大一场雪，不好赶路，镖师见我年纪大了，邀请我去海棠镖局稍作歇脚，我便答应了。只是，没想到去镖局的路上，遇到了一个老头，阿影，你猜那人是谁？”

    乔影心中隐隐约约有了猜测，却不敢一口报出来，心下惴惴。方才听故事的津津有味立刻成了如嚼鸡肋，小心翼翼询问：“您见到了谁？我认识吗？我应该……没听过吧？”

    “如果你没听过绥州余明函的话，当我没说。”

    乔影立刻装作恍然大悟状，道：“啊，师父原来您还认识余老……”

    “是啊，要不是我认识他，恐怕我徒弟之后该改口叫他师父了吧？”谢九娘乜了乔影一眼，没好气道。

    乔影原本心里就有些激动，这下更是闹了个大红脸，十分不好意思起来。

    喜欢一个人的反应是藏不住的，即便老太太没提‘何似飞’一个字，但乔影的反应已经说明了一切。

    谢九娘开口：“也怪我这些年来一直在外漂泊，居无定所，即便是你祖父，想要告知我一些消息也没法子。因此，当我知道你存在的时候，距离你祖父已经过世六年，当时你也早已十二岁。”

    这段缘由乔影是知情的。

    当时他正处于爹不疼娘不爱的阶段，当时的他，还会因为爹娘一个眼神就窃喜不已。

    加之，十二岁正是一个非常关键的时间点——京中大部分人家都会在儿女十二、三岁时为他们定下亲事，如果当时没有师父在，乔影可能会出于讨好爹娘的原因，就稀里糊涂的定亲、成亲、生子，再也没有之后的故事。

    一切的转折点，在于他师父的出现。

    是谢九娘回京后，经过一番波折，拿到了祖父临终前对遗产安排的信件，再联系了不少老友作证，将遗产一事安排妥帖后，才找到的乔影，同他说了其中关键。

    大意是如果乔影出事，祖父祖母这笔不菲的遗产便会捐给京外沉塔寺；如果乔影不出意外且平安喜乐的长大、成亲，这笔遗产便是乔影一半、乔淞远一半；但因这世道对哥儿太不公平，倘若乔影成亲后不幸福，亦或者二十岁还未成亲，那么这些银子便尽数留给乔影，为他安身立命所用。

    只因‘幸福’与否的界限太过模糊，毕竟人生总没有一帆风顺的，老太太也懒得跟乔淞远较真，便做主以乔影的年纪作为界限——倘若他二十岁还未成亲，那么就可以带走所有遗产，富足的度过一生；倘若他自愿成亲，那么一半的遗产就当是乔家这些年来庇护乔影的谢礼。

    当十二岁的乔影第一次知道这些的时候，满眼都是不可置信。

    但令谢九娘比较满意的是，乔影居然只用了三日就彻底调整好了情绪，看不出一点难过和委屈。甚至再没提过其他，只是像以前一样的习武、练字、读书，只是再也不会找爹娘求夸奖了。

    谢九娘感慨道：“不愧是曹家那小儿的弟子，跟他学了这么多年书法，也算是字如其人了。”

    见猎心喜，谢九娘主动要给乔影当师父：“我和你祖母是手帕交，你长得如此像她，又同她一样的生辰，一样的命格，甚至阴差阳错下，你们连性格都如此接近……也罢，乔影，你可算拜我为师？我在京中教导你两年，两年后，我离去。到时你想天南海北的游历，亦或者向你祖母一样，找到个喜欢的人嫁了，都由你。”

    乔影当即跪下拜师。

    十四岁那年，师父离开京城。

    三个月后，乔影也动身离开，前往绥州，打算拜师余明函。

    ——即便到这时，乔影都没想过同爹娘撕破脸皮。

    或者说，他对爹娘还心存希望。

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