第(1/4)节     这一个多月来,青岚倒是过得轻松惬意，甚至还有些意外之喜，譬如,七月底她终于收到了徐家退婚的书信。

    得知此事后,秦氏比她还要高兴。徐家的事撇干净了，她给青岚找婆家便更容易一些。

    此外，青岚还多了许多能光明正大出门的机会，因为曹月儿和陈七娘常邀她去家里玩。在家里玩腻了，几人就相约去外面玩，把京城和附近的名胜游了个遍。青岚又因此结识了许多喜爱郊游的小姐、太太。

    京里越来越多的人认识了她这位沈四小姐，早先那些传闻渐渐地再无人提起。

    到了八月初,各房的小辈都开始准备给祖母的寿礼，常忻找青岚一同做八仙献寿图,请青岚画底样，她来绣。青岚并无二话，即刻答应下来。

    秋后一伏,她这个西北角的小院子烘得像蒸笼。紫雪看她坐在廊下画底样,一边给她擦汗一边埋怨她。

    “您何必答应六小姐呢，这说出去,是人家绣的,您的辛苦谁看得到？”

    青岚边画边道：“常忻素日待我不错，便答应她了。再说既然是两个人一起献礼,祖母自然明白。就算不明白,也无所谓,我尽了心就好。”

    她想起刘管事告诉她,蔡平是品珺阁的人先找到的。许先生先前也没说要帮她找,待找到了人才告诉她。可若是找不到,他为她费的心思，她根本无从知晓。

    她为祖母尽心是小辈孝敬长辈，可许先生如此待她却绝非理所当然了。

    他这个人，她真是有些看不懂。他一直待她这么好，可先前连她“姐姐”的面都不肯见就拒绝她……

    日子过得飞快，到周氏寿诞的半个多月前，秦氏就开始估算宾客人数、请大厨、看菜谱、布置摆宴席的几个厅堂，发请帖给家里各房的亲戚以及沈茂的各路同僚、好友。周氏遵沈家事事从简的传统，只让办一日的寿宴，可秦氏却还是累得脱了一层皮。好在，常清帮她分担了大房内里的庶务，让她少了后顾之忧。

    寿诞前夜，常清照例帮她揉了肩和腿，正要回自己的房里去，却被她拉住。

    “闺女，别担心。你这么好，又懂事、又贤惠，还有才学，你表舅母自然是中意你的。”

    她虽不是个细致的人，平日要管的事又多，但自己闺女的忧虑她是看在眼里的。

    常清被说中了心事，身子一软在秦氏的肩上靠了靠。表舅母也许是认准她的，但是表哥呢？她原以为表哥就是个高傲、冷淡的性子，他待她已是比旁人亲近许多，直到她见到他看沈青岚的眼神……

    她回到自己房间的时候，丫鬟如云已经将她明日要穿的衣裳和备用的两套衣裳小心地熨平、挂好，再熏香。

    除了衣裳以外，她明日梳的头发、佩戴的钗环、香囊都是她反复斟酌后挑选出来的，为的便是明日在众多女眷中脱颖而出。

    她有些好奇，沈青岚明日会穿什么，如何打扮。

    按沈青岚的性子，大概仍是随意穿一穿，梳个最简单的双平髻，插两朵珠花就算完事了。既不讲究，也不精致。

    可越是如此，她越觉得无力又疲惫。

    她一直以来，对自己甚是严苛，十一二岁就随母亲学管家，每日读书练琴，空下来就做些针黹的活计，从无一日懈怠，这才样样都比旁人好，内有贤名，外有才名。

    可有的人，什么都不用做，便能轻易地赢过她。

    ……

    翌日一大早，来沈家拜寿的客人便一波一波地来了。沈茂穿了一身簇新的盘领袍，头戴东坡巾，立在门口招呼客人。他腰板挺得笔直，不管来的是亲戚还是同僚，他皆是谈笑风生，虽已过了不惑之年，却比许多二三十岁的还显精神。

    青岚还想查父亲的事，一早派了纤竹去前院听着，看看有没有二品以上的官员来贺寿，若是有，便看看那些人有没有带护卫。

    纤竹从早上等到了中午，也只听门口报了两回二品的官名，是都察院的左、右都御史，且这二人都没有带护卫。大部分品秩
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