第(2/14)节    并非只有上次那孩子一人提及“森林中的恶魔”。街头巷尾，也不知是从什么时候开始的，这件事几乎已人尽皆知。

    …皇家的舆论镇压没起作用？

    疑惑着，疑惑着，又是新的毫无进展的一天。

    “突然叫我出来，是有新发现吗？”

    午休期间，负责消息传递的线人找上自己。

    “有，最近举国上下都在流传恶魔的事情…人心惶惶，而且我们不论如何封锁信息都总会有漏洞。”

    “……确实棘手，这个城镇也是。”

    “你那边的传言讲的什么？”

    “……”

    大致描述了一下。

    “哦？可是王城这边已经扩散成‘恶魔正在寻找新的妻子’这种版本了，连古堡具体坐落于哪片森林都有涉猎。”

    “越靠近政治中枢，就越是传得厉害么……”

    有些怪异。明明王都应该是消息封锁效果最好的地方，可偏偏此处的谣言散播得最凶。仿若贵族或王族中混入了内奸，准备从中心逐渐瓦解蚕食整个国家一样。

    …但那是最坏的结果。

    至少从我过往几年的观察来看，王族内部还没有除我以外的“内奸”。

    可我现在已经倒戈向帝国，当起混乱中立的双面间谍了……

    “上头觉得可以尝试去森林探一探。”

    “将计就计？”

    毕竟这些流言听起来就很像一个诱敌深入的饵。

    “嗯，我们会配合进行伏击。”

    “需要我做什么？”

    “需要您将敌方引出。”

    “我一个人去？”

    “嗯。”

    “为什么…？”

    “传言说，‘恶魔’不喜欢同时被两个及以上的生命打扰。”

    “……好吧，你们带了多少人和武器，时间与计划定下了吗？”

    “——。行程定在这周内，您选个时间。至于具体事详…都写在这了。”

    他递过来一份文件。

    里面内容极简，关于交涉与诱敌只说了“随机应变”，等到合适时机再发信号。届时会配备一个高级传信魔法道具，为保险也会再加上一把信号枪。

    只是……

    如果我进入古堡内部，怎么可能还会让他们看到信号枪的讯息？

    这个逻辑，有些…怪。

    “那就定在明天吧。”

    “好。”

    …

    次朝清晨，经过传送阵返回王都后，带领着一队人马向森林出发。

    这处森林我只在成年前偶然来过几次，对它并不熟悉。且“传言”也未提供古堡的详尽地理信息，只能乱撞或地毯式搜索了。

    ……幸好，与自己同时行动的侦察兵带回了好消息。

    北面林翳浓沉之处，沉睡着一座死气盈门的宅邸。

    “朝那边走吧。”

    一声令下，向前进发。

    直至还剩一千米左右的距离时，我遣散了他们去古堡的不同方位埋伏，准备独自一人面对。

    因配备了一把威力强大的手枪，身上也有不少银弹圣水，我此刻还算比较有底气。

    不论对方是人还是真的恶魔……一枪下去银弹都能杀死祂。当然此前我的任务主要是交涉，枪是直到万不得已的情况下才用于防身的。

    ……

    随步履迈进，那座“古堡”也渐渐在眼前褪去神秘的纱帘。

    这般恢宏…竟可抵王城风范……

    就是，为什么林中明明有这么大型的建筑，在此次事件之前却从未有人提起过？

    不太正常。

    必须谨慎行事。

    “古堡”周围是整片森林里长势最好的参天巨树，遮蔽层层光影，最终落入此间的只剩清凉、晦暗。阳光被叶片严丝合缝地阻隔，深海之下不会有温暖与希望。

    恰如这
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