第(2/3)节   苏栖禾自然是颔首答应，提笔便写，不出半个时辰一挥而就。

    程誉拿着墨色未干的纸页，读了一遍就干脆利落地掏钱：“确实是才气过人。”

    “潦草之作，承蒙贵人不弃。”

    苏栖禾用双手小心翼翼地捧着五十两的银票，恭恭敬敬地致谢。

    临走前，程誉好像突然想起来什么，随口道：“过两三日便是中秋佳节，苏姑娘身负这等才华，不知有无猜灯谜的兴致？”

    “我听闻，有人在飞云楼上设下了九道灯谜，每猜一道便可登一层，首位登上九层楼的人会得到三百两的节礼，可谓是一字千金。”

    她怔了一下，好像差点没听懂这些词的意思。

    中秋节礼，九层高的飞云楼，猜灯谜，一字千金。

    那是一个与她太过遥远的世界。

    独自进京时，她身无分文，唯一的愿望是想办法挣钱给母亲治病。

    半个月的笔耕不辍，再加上侥幸得到两位阔绰顾客的赏识，现在她手头攒下的银子是六十余两。

    这已经超过了过去家中两年的开销，也足够让母亲吃到好药、养好身子了。

    更别说是三百两。

    所以，八月十五当天，苏栖禾几乎没有犹豫，准时来到了飞云楼。

    程誉说的没错，飞云楼的每一层楼梯上都站着一位黑衣小厮，只有猜对一道灯谜才能继续登楼，最先登上第九层的人便可赢得三百两的节礼。

    一时间，很多自负才华的人被吸引前来，跃跃欲试。

    有好奇者到处打听是谁家豪杰有这般财力和雅兴，可不管怎么套话，侍者仆役们始终保持着沉默。

    到头来，没人知道发布赏金的是谁，只是见有重金作饵，便如悬鱼争先恐后地上钩[1]。

    可那灯谜实在不简单，大多数人都卡在了二层或三层。

    等苏栖禾成功踏上第四层的楼台时，举目望去，已经人影寥寥了。

    她深吸一口气，感觉到了一点尚在萌芽中的希望。

    暗中对自己说，倘若真能侥幸走到最后一层，事成之后，她就在京郊租一间小屋，返乡把母亲接过来，请最好的大夫，用最好的药。

    还能远离那个每日流连酒肆青楼的父亲或许他才是母亲最大的心病。

    有了三百两天赐之财，她自己再省吃俭用些，足够给母亲创造一个安详无忧的晚年。

    到了第六层，猜谜的人只剩下两位。

    在另一位老先生不可置信的目光中，她凝眸对上谜题，不消片刻便写出了答案。

    小厮为她打开下一层的门时，非常小声地说了句“恭喜。”

    第七层，第八层，只有她一个人。

    方才游人如织的时候浑然不觉，现在她才逐渐意识到，自己身处的这座飞云楼，雕梁画栋，贵气非凡。

    甚至仅仅半街之隔，便是皇城。

    心中紧张，脚下也有些发软，但到底是要迈上最高的一层了。

    苏栖禾把答案递出去时，下意识屏住了呼吸。

    第九层的小厮接过纸条，视线飞快地将她上下打量几遍，好似在检查她周身有无携带利刃。

    她不明就里，但还是保持配合，直到他后退一步，躬身做了个“请”的手势，开门让她上去。

    这是要赢了么？

    心中的喜悦还没来得及升起，她蓦然发现，第九层天台的白玉望柱旁，已经有一个修长的身影。

    暗纹黑袍，松形鹤骨，背光负手，凭栏而立。

    听到脚步声，那人转过身来，抬眼一瞥，视线冷冽，好似深山清泉。

    苏栖禾心里一凛，几乎是下意识地回避了视线，不敢与他直视。

    后知后觉，第九层已有此人在她之前登上，所以三百两银子的节礼肯定也没有了。

    倒也没有特别不甘，毕竟本就是祈求天上掉馅饼的事。

    但要说希望落空后一点失落都
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