第(1/3)节     祠堂阴冷，她跪不惯蒲团，扎得她膝盖疼，吃的饭菜都是下人送来的斋饭，均没有多精致，味同嚼蜡。

    有个府里的下人倒是好心，每日都来给她送糕点，也算是雪中送炭。

    周妙玉问：“王婆婆，你怎么又来了？”

    老妇人鬓角有白发，拿来一个软垫，塞在周妙玉膝盖之下，“大人真是狠心，这都几日了，小姐仔细膝盖，别跪坏了。”

    周妙玉自从任由首辅大人打死她的贴身婢女之后，再也没有谁这般敢逆着周也行事，如今大受感动：“王婆婆，等本小姐出去，一定好好赏你。”

    王婆婆忙不迭道：“多谢小姐。”

    “不过小姐，首辅大人要成亲了，您知道吗？”

    “什么？”周妙玉的脸色刷地变白。

    “都怪老奴多嘴。”王婆婆劝说道，“小姐何必非要嫁给首辅大人，虽然首辅大人权势大，但再大也大不过皇帝不是？”

    “你什么意思？你以为我是看上了首辅大人的权势吗？”周妙玉有些迁怒道，“再说皇帝，那可是我的姨父。”

    “小姐是有成算的。”王婆婆笑了笑，“老奴没有别的本事，小姐有什么尽管吩咐老奴，只是将来心想事成了，别忘记老奴就好。”

    “算你忠心。”周妙玉摘下耳环赏给王婆婆，“帮我带点吃食。”

    “好好好。”

    四月十六，宜嫁娶。

    三媒六聘，八抬大轿，十里红妆，敲锣打鼓的师傅热情高涨，场面极其盛大。

    首辅府人人洋溢着喜悦，张灯结彩，火红的绸缎铺陈出难得的喜庆。

    叶可卿顶着一块绣工笨拙的盖头，身后是曳地的凤冠霞帔，与青阳钊牵着花球行礼。

    今日青阳大叔精神很好，坐在上座，一直和一旁的空位有说有笑，宾客都知道原因，也没在意。

    杜相和周也倒像主人家一样，亲自招呼客人，好在大部分都是些入仕之人，他们尽数都识得。

    青阳钊人逢喜事精神爽，难得与众官喝成一片。

    小寿趁着首辅大人传杯换盏之际，上来禀报：“大人，叶天光在院外想讨杯酒喝。”

    青阳钊原以为他不会来，既然来了，他自是高兴，便准了。

    “皇上驾到——”

    随着太监一声高喊，帝后同时降临，这是天下独一份的荣耀。

    在场之人皆跪下大喊：“皇帝陛下万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

    皇帝抬手，“众位平身，今天是首辅大喜的日子，大家不必拘礼。”

    “谢陛下。”

    话是这样说，有皇帝在场，所有人都变得拘束起来。

    皇帝自然也知道这个道理，示意内侍官诵道：“首辅大人尽瘁事国，劳苦功高，陛下为贺其红鸾天喜，特来赐礼。”

    流水一样的奇珍异宝被抬进首辅府，众人叹为观止。

    青阳钊跪下谢礼，“多谢皇上。”

    皇帝扶起他，两个人都是从少年时期互相扶持，皆有一颗为国为民之心，他总算等到了首辅成家的那一天，再也不用担心他一个人孤老，感慨万千。

    “爱卿不必多礼，你们可要抓紧点，朕还等着抱小娃娃，是不是皇后？”皇帝说笑着去看皇后。

    皇后也是一笑，心思却不在这儿，她的人如今在查叶可卿和周妙玉的身份，若是当真抱错了姐姐的孩子，那叶可卿才是她的侄女才对。

    就在一群人欢喜说笑之时，周府的下人满脸急色地冲了进来，附耳给周也。

    周也的两分迷醉一下子清醒，匆匆告退。

    皇后看在眼里，等出了首辅府，她提议皇帝：“刚才我看周大人和我爹慌里慌张地回了周府，是不是有什么事，妾身放心不下妙玉，想跟去看看。”

    “也是，今天是首辅大人成亲的日子，难保……”皇帝顿了顿，吩咐内侍官，“去周府。”

    周也赶回府时，
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