第(4/5)节 、直隶、秦淮建几座厂子，令当地官员家眷从旁协助。待这两年过去，厂子出了成效，朕助你废除缠足之弊，勒令官员不得纳缠足女子为妻为妾，旗人不得收用缠足之女。届时，兴许可以迫使闺中女子放足，以观成效。”

    齐东珠垂眼看着被自己吃空的油纸，过了半晌眨了眨眼睛，眼睫之中滚出一滴浑圆的泪来。她扔掉油纸，用手臂圈住康熙的腰，埋进他的胸口颤声道：“若是皇上有一日觉得厌烦，会后悔吗？”

    她并不是不想就这么轻快地接受康熙的善意，即便这种善意并非出自于骨子里的怜悯，也非利益所驱使，而是出自于一个男人对女人饱含情热和怜惜的心思。可一个男人的情思恐怕是这世界上最靠不住的东西，齐东珠明白这一点，她不敢去赌，更不想拿天下女子的苦难去赌。她不相信康熙这样的男人会为一时心思做吃力不讨好，对他的统治毫无益处之事。

    比坠入深渊最可悲的，怕是怀揣着希望，神志清醒地看着自己坠入深渊。皇帝的一时兴起，朝令夕改可能带来的是女子更深刻的绝望。齐东珠知道废止缠足从来都不是一时之功，反倒会得罪手握笔杆子的汉人，得来的恐怕是延绵不断的恶名和谩骂。她是想要自己去背的，能帮助可怜之人，她在所不惜。

    可她需要花多久呢？十年，二十年，还是她的寿数所限？康熙又愿意为此事背多少骂名，忍耐到什么程度呢？

    “朕行事无有可悔之处。”康熙的声音没什么波澜，他揽住齐东珠的腰，再度开口：“朕当初要你入宫时便说过，你想要什么，都可以从朕这儿讨要，但只有一点，便是在朕有生之年，你不能离开宫闱，离开朕。”

    “为什么？”或许是桂花儿香气太浓，亦或许是夜风沁凉和煦，让齐东珠失去了往日的清明，更失去了该有的防备之心，她的眼眶无法干涸，声音里带着颤音：“我一直不明白，皇上究竟在我身上看到了什么，让皇上愿意一再让步？你不要这样…我本没想过攀龙附凤，没想过依靠皇上权势，我不想…不能习惯皇上如此顺我心意。我今日的称意，将是我未来的坟茔。”

    康熙用大氅将她裹起，龙涎香密不透风地蔓延上来，甚至驱散了夜风之中的桂花香气，齐东珠再次生出恍惚，意识朦胧间听到康熙沉稳的声音：“你不信朕对你的心意如一，可你又为何经年不变对旁人的怜悯？若世间没有永恒的定数，你又凭何菩萨垂目，看尽世间苦厄，仍不改其志？朕也想不明白，东珠，紫禁城的繁华，朕的荣宠你享尽了，你为何依然是你？”

    “紫禁城是龙脉所在，皇族居所，揽尽世间权势和盛景。你我身处其中，满目衣香鬓影，入耳仙乐凤鸣，金玉器皿、鲛纱云锦用惯了，谁还记得皮囊之下涌动的是血，骨头敲碎了落下的是尘泥？”

    “旁人在紫禁城里待久了，骨头都要轻飘几分，而你是不同的。你在朕身边儿的时候，朕方能品出一点儿鲜活的血气，能脚踏实地地站在凡土上，到头来，原来朕也曾在尘埃和泥泞中行走，也是个血肉鲜红的活人。”

    齐东珠听完，一时不知如何应答。她楞楞地抬起眼看着康熙，隐约明白康熙的意思。她或许真的与旁人不同，或许是蠢得别具一格，固执得令人难以置信，经年不曾被这繁复迫人的世道所同化和裹挟，这让她身上有一股与众不同、与时代格格不入的鲜活气儿。

    康熙在汲取她的鲜活气儿，以滋养他被权力侵蚀得千疮百孔的灵魂。

    这究竟算什么呢？是爱情，还是一场追逐和博弈，还是一场默不作声、无人旁观的自我救赎？她想不明白，微微张着嘴，表情更加呆愣。

    康熙垂下脸，含住她的下唇。在她抿起嘴唇回应时，口舌缠绵起来。月亮躲到云层之后，挂在石桥上的灯笼火光频闪，乱了夜风的方寸。

    “你信朕一回罢，东珠，朕什么都给你。”

    密不透风的间隙，康熙低沉的声音响起，齐东珠只觉得耳骨发麻，有些不知所措地合上了眼眸。

    七月，夏日酷暑，康熙下旨携带妃嫔皇子北上
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