第(2/3)节 ，任何人都不会体谅我们为什么会有如此反应。

    「妖怪」是最近村人见到千鹤第一句脱口而出的代名词，首先喊出此称号的是与千鹤从小就玩在一块的村里玩伴，他们似乎察觉发生在千鹤身上的异常，有如人偶般的细緻脸庞在这几年间，却没有丝毫改变，于是在科技资讯尚未发达的村内，小孩子便会将异相、奇异等无法理解的事物，推给超自然现象还有宗教传说；最终终于从奇怪变成好奇，无法理解的好奇之后便產生恐惧，恐惧之后更是自我保护的排斥，千鹤就在这几个月内，从原本单纯的小女孩，变成被排挤的异端份子。

    千鹤知道原因吗？我想并不知道吧！她也曾经试图从我们口中得知答案，可是我跟妻子总会想到这只不过是未成熟小孩的童言无忌，并没有多加理会。可是经过时间的推演，还有村内小孩共同有了一样的排挤现象后，我们才真正的去正视到这样的问题。

    时间虽然会冲淡人们的记忆，但却同时也会加深对某些事物的印象，因为有些东西在时间推进的情况下，会变得明显，原本包在它身旁的迷雾会一层一层拨开，最后看清真相。

    千鹤不会成长了，这是我们有一天从医生那里得到的事实，儘管妻子内心压抑着激动与悲愴，但事实却是无法改变的，除了面对它，我们也没有其他办法。可是首要解决的是发生在千鹤週遭的问题，所以在千鹤十岁的那一年，她再也没有去学校了。

    我们没有跟村人说过这件事吗？有的。可是真正会去接受的有几个人呢？大人或许还说得过去，可是人平时就很难管得住自己的嘴了，何况是三姑六婆还有小孩子的间言间语？

    「绝对是跟他所从事的职业有关，那些鬼怪寄宿在那些人偶体内，也一同诅咒池家的不幸！」

    人偶匠师是我的职业，之前许多村内的祭拜或是其他活动场合，就是我大显身手的时候，我也常接都市里的订单，所以身价很快就扶摇直上。可是，谣言是比鬼怪还要恐怖的东西，或许把它比喻比人还可怕也不为过，在发现千鹤身上的问题之后，村内的订单很显然减少了近半成，连市区方面的生意也受到连带影响，大家害怕我製作的人偶，害怕自己的子孙也受到那样的诅咒，以仳传仳的结果之下，我常常就这样间置在家中，或无所事事待在工作室内，雕刻那些只能被放置在黑暗角落的人偶。

    最可怕的现象莫过于生意受到影响，连我们池家在村内的声望也快接近谷底，更有人因为小孩害怕看到千鹤在村内游走，进而搬离了村子。虽然我们并非无路可退，但也已经快到山穷水尽的地步。

    在千鹤五岁那年，妻子怀上第二胎。但看着祥居渐渐长大，心中的希望跟恐怖开始闪现，心中依然希望这个小孩之后，能够跟平凡人一样健健康康的长大，可能也因为在发现千鹤身上疾病之后，我们与千鹤之间的亲情已经出现裂痕。

    千鹤虽然还不清楚自己为何被排挤，但至少知道被人称为「妖怪」绝对不是什么讚美的辞汇，甚至最后也习惯一个人玩耍，也常常在我工作时，在我身旁转来转去，这些现象看在我眼里，只有数不尽的鼻酸还有愤恨。

    没错，对于千鹤，我们开始又爱又恨。可能又因为她是我们池家的长女，抱持这样扭曲的心态，让我们觉得一点都不正常，可是这个时代跟社会正常吗？也因为这件事，我才知道，有时候诚实也未必是在这个世界能够安稳生存的条件。

    但，有些人如果就这样永远被矇在股里，那他往后会不会反而怪罪我们的隐瞒？隐瞒到底是对还是错，我想破头也依旧是无解。

    所以，我跟妻子对千鹤说了这个残酷事实，还有发生在她身上的现象，千鹤很快就理解这一切事情的来龙去脉──自己不曾改变的身形还有外表、被迫离开学校、遭到朋友之间的排挤、父亲生意的一落千丈，还有父母对自己态度的转变，对自己的弟弟特别关爱等。

    千鹤跑出家门后，到现在就如同被森林给吞噬，再也没有回来，而留在我们眼中的，是她挟带着眼泪，还有怒视着我们的神
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