第(4/4)节
    霞光覆盖重甲，俨如流火萦绕。苏桓望着北堂岑戴上兜鍪，走到阔海亲王的身前，拱手参拜道“大元帅。”

    亲兵端来陶碗，阔海亲王拔出佩剑，攥住西夷部烈的头发，割开她的颈项。滚热的鲜血接了半碗，随即兑入冷酒。“武运昌隆，都尉，愿你铲除祸根。”夕光撞入坚硬的酒色，反光幽邃，北堂岑端起碗，一饮而尽。热气熏上冷铁，凝结的水汽濡湿血块，渐次剥离，朱砂似的红迹浑浊地染上她的睫毛。阔海亲王用血为她开刃。

    龙马下令攻城，阔海坐镇中军，坚守托温。她对外宣称有四十万兵力，实则已不到八万，拱卫左右的只有王夫白姓。猛火油燃烧殆尽，弓弩刀盾各自就位，阔海顶盔贯甲登上城楼，剑指苍穹：“兴亡在此一役，某与托温共死同生！伏者，斩。不进者，斩。不战者，斩。背众休息者，斩。半进半退者，斩。面露惊恐者，斩。私罢军旗者，斩。”

    “三军将士，听某号令！食肉寝皮，履肠涉血，止戈戢暴，不惜此身！杀！”

    三天死战，荒骨曝于野，千里无鸡鸣。托温城燃起狼烟，八百里外两处营寨遥相呼应，北堂岑率陷陈营昼夜奔袭至敌后，苏桓领护军由西侧包抄，呈犄角之势。二人在途中汇合，苏桓看见浴血的陷陈营。她们抱着必死之心冲锋，战马、战兵和辅兵的损耗比预计中还要严重，卫将军战死，牙门将重伤，这千余人被困囿在空无一物的雪原中央，已一夜了。北堂岑周身甲胄残破不堪，坐在无头尸身堆砌的巨型京观之上，两把苗刀卷边，锋刃磕绊，插在身前，白色血禅已被染得褐红。她一直在找龙马，割下每颗头颅仔细端详，一无所获。麻木的双眼在黎明将至的前夜漆黑如鸦羽，身下是腐朽、陈旧的血的湖泊，敌首层层垒就宝塔，散发着令人作呕的浓烈腥气，臭不可闻。北堂岑也看见苏桓，宝刀不老一虎将，眉睫凝霜，口唇皴裂，三天突破两座部落，捣毁辎重，缴获犬马。她仍坚持古之将军的礼法，安置战俘，导致汇合时间比预计要晚。

    前几年，北堂岑躺在香香软软的被窝里，蜷缩在边老将军和母亲之间。她问‘娘，姥姥为什么要叫你无生忍？’边将军就笑，学她的语气，说‘对呀，姥姥为什么要叫你无生忍？’

    ——我的母亲希望我能在危急关头看破生死，置之死地而后生。

    娘搂着她的后背轻轻拍。

    ——忍不是受。受是面对无法抗衡的强者时，所展露的任由宰割的姿态。但忍是平等的。是在晚辈和弱者面前，不以年长强盛自居。

    ——人以怨憎毒害于我，无反报之心；疾病刀杖等众苦相逼，恬然不动；深谙体性虚幻，生老病死，而魔考不侵。以定力贯身心，是为无生忍。

    “放马！”苏桓昂首传令。训练得当的战马膘肥体壮，为首是肩高近九尺的赤炭火焰驹，嘶鸣着奔向京观之上的主将。北堂岑暂腾而起，落于马背，与苏桓并驾齐驱。

    ‘娘，那为什么我叫正度？’她追问。

    重甲骑兵周身上下包裹玄铁，露出双眼，受限的目光所向唯有前方。北堂岑寂静如死，只管拔刀，陷陈营随她刀锋所向散开侧翼，重甲铁骑撼动天地，踏平阻拦前路的一切。

    ——因为娘知道你是个好孩子，日后你能自谋，不管在不在娘身边，你都能过得很好。正确的法度和前路就在你的心里。

    苏桓回首观望。一日可抵托温，陷陈营已不需埋灶备炊，安营扎寨，良家子无甚用途，既牵绊行军速度，又消耗粮草，被远远抛置身后。训练有素的护军分列左右，拱卫后方，因疲劳而动作迟缓、不及就位的将士被这群敌我不分的野兽冲散，跌落马背，埋于白雪之中，悄无声息地湮灭。

    哭啼迭起，哀音不绝，北堂岑没有为之动容。苏桓恍惚间疑心北堂母女是否已都阵亡，惨白的天际腾起两轮烈火，都尉头顶是血一样的朝阳。
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