第(4/9)节 在戏曲中出现过的八府巡按也搬了出来，不禁失笑，亲昵地捏了捏她的脸蛋儿，笑道：「那哪儿比得了？。人家可是有尚方宝剑，是钦差大臣呢。」

    苏循天道：「小丫头，你这叔父，可是比八府巡按还要厉害！。我就这么说吧，就是当朝首辅宰相老爷，皇上的亲兄、亲弟那些王爷，都比不了你叔父！。」

    此言一出，叶小安和窦氏，还有柳敏全都惊呆了。

    窦氏结结巴巴地道：「不……。不会吧？。苏先生，你别哄我。这个……。我们家小天，怎么可能当这么大的官儿，不可能、不可能啊……。」

    叶小天笑着摆手，想要谦逊几句，苏循天已抢着道：「老夫人，您有所不知。要说呢，这首辅大臣确是厉害，帮皇上管着整个天下呢，这个呢，叶大人是比不了。要说那些王爷们，皇亲贵戚，论身份之贵重，叶大人也确是比不了，可我为什么说叶大人比他们都要厉害呢？。」

    苏循天说得兴起，把板凳搬近些，道：「咱叶大人管的人不及首辅大学士多、管的地盘不及首辅大学士大。可咱叶大人当了土司，那就是世袭罔替，父传子、子传孙，代代传承，千秋万载，大学士比得了？。再说那亲王。王爷就藩，有封国、有子民，可他管得了吗？。他们连自己居住的城池都不敢踏出一步，唯恐被人说他有谋反之意。地方上的大臣们对他们也是敬而远之，要避嫌嘛！。天天只困在自己王府里的王爷，有多大的权利？。可叶大人，跟他们一样世袭罔替，但是在他的领地之内，那就是无法无天、为所欲为啊，要人生就生，要人死就死！。那些王爷敢这么霸道？。出点小错，都得防着有人到皇上那儿弹劾他。可土司老爷，那是皇帝都允许的特权，你说比王爷厉害不？。

    「苏循天压低嗓门道：「这里没外人，我再说句大逆不道的话。贵州那儿的土司老爷们，一个个都是传承了五六百年甚至上千年的人家，最久远的要从汉朝算起。明白了吧？。皇帝可以换人，天下可以换人，可土司人家，千百年也难得一换，比当皇帝坐江山还要稳当呢！。」苏循天说到这里，叶小安和窦氏已经惊得张口结舌，一句话都说不出来了。

    柳敏惊羡地望着这个曾跟她有过数次鱼水之欢的小叔子，心里欢喜得要爆炸了。

    自从嫁到老叶家，她一直觉得委屈了自己，可是成亲那么久，也只能认命，现在她忽然觉得自己前世也不知积了多少德才能嫁到老叶家。

    看着叶小天帅气十足的英俊模样，她心中也不无遗憾：人家再有本事，终究是自己小叔子，比不得是自己男人……。

    叶小天直至傍晚时分才离开西曲子胡同，冬天黑得早，他离开的时辰不算太晚，但外面已是漆黑一片。

    百余人灯笼火把，护着车队长龙招摇过市，那场面当真既壮观又震撼。

    京城自有金吾卫巡城，不过他们老远看见这等嚣张的场面，只道是哪位极贵重的王公出行。

    虽说既未见到官幡，也未见灯笼上标明何方姓氏，可时辰本就未到宵禁，却也不敢上前拦住询问自找没趣，竟容他一路张扬地到了客栈。

    李秋池包下了距叶家极近的一整座高档大客栈，又亲自去礼部递帖子确定东翁前往报到的时间。

    一切安顿妥当后，叶小天一行人正好赶到。

    「大人，这可是天子脚下。咱们如此张扬，会不会太过了？。」

    苏循天有些忐忑。

    叶小天微笑着低声道：「你以为作为一方诸侯，我进了京，皇上只会等我觐见？。锦衣卫的密探、东厂的番子，只怕早就盯上我了，一举一动都要报到皇上面前。」

    苏循天一惊：「那咱们不是更应该……。」

    叶小天意味深长地道：「我所做的，正是皇上希望看到的呢。」……。

    叶小天走后，叶家人聚在油灯下，召开了家庭会议。

    叶小安兴冲冲地道：「娘，你一直担心老二在外面混得并不如意，只是拿好听的话回来叫你安心，现在你相信了吧？。老
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