第(4/8)节 遭人施暴，难道还能令时光倒流？现如今，她名节已坏，恐也难嫁个好人家；她上有老父老母，只此一女，别无所依，今后该如何过活？如果有了五家缴纳的赎银，她一家人从此也就衣食无忧了。如果你执意问罪，不但徒劳无功，以后也绝难在此立足。那时又该有多少你本有能力为他们主持公道的百姓，痛失一方青天？叶大人，你这么做，对受害的民女真的有一丝好处吗？还是……只为满足你扬名的渴望？

    「戴崇华站在受害人立场上的劝说，打动了叶小天的心：是啊，无论如何，此案已经发生，有些事已经无可挽回。况且报上朝廷，也只是让五家权贵丢了颜面，皇帝会勾决吗？在天子眼中，是众土司的忠心重要，还是为一户小民申冤重要？何况，就凭张、项等几家人权势，真把五个恶少关进牢里，他们也吃不到苦头……叶小天终于松了口风，缓缓道：「戴同知所言也有道理，并非叶某不肯通融，只是此事我还需问过洛家人的意见。如果他们情愿放弃起诉接受赎金，叶某自然不会强作恶人！」

    叶小天回到刑厅，在门板旁蹲了下来。

    洛青青躺在门板上，似醒非醒的，察觉有人靠近，睁开眼睛一看，立即感激地唤道：「叶大人！」

    挣扎着坐起来。

    叶小天沉吟了一下，道：「姑娘今后有何打算？」

    洛青青惨然一笑，幽幽地道：「狗家一个清白女子，受此奇耻大辱，如何还能厚颜苟活于世？狗家已存死志，只是心疼爹娘今后无依无靠……」

    明朝时，程朱理学深入民心。

    海瑞此时尚健在，当年女儿才五岁时，因为吃了别人送的一块糕饼，海瑞便勃然大怒：「女子岂容漫受僮饵？能即饿死，方称吾女！」

    为了男女大防，到底把一个年方五岁的女儿活活饿死了事，由此可见当时风气。叶小天略一思忖，压低声音道：「姑娘，你一死了之，倒是清净。可是撇下痛失爱女的爹娘，你让他们如何过活？叶某这里倒是有一个办法，不知姑娘意下如何？」

    洛青青扬起双眸，疑惑地看向叶小天。

    叶小天道：「姑娘，本官虽然抓了张道蕴等人，可惜他却是土司家的子弟，有以金赎罪的特权。纵然本官判他们死刑，只怕朝廷也不会勾决。若姑娘愿意撤诉，本官可为你争取最大的好处，让五家权贵交出一笔可观的赎金。你一家人拿了这笔钱远走他乡，也能安居乐业，将来再招一个知心合意的上门女婿，岂不是好？」

    「狗家不需要！」

    洛青青红着眼睛，猛地站了起来：「有钱，就能把我们穷人当牲口看么？狗家若是收了他们的钱，那狗家成了什么人？狗家是平民百姓，命如草芥，可狗家的清白却也和他们贵人家的女子一样高贵！推官老爷，你是好官，可惜你帮不了我，就连皇帝都不能！在这人世间，狗家求不到公道……只有到那里诉冤屈……」

    洛青青说到这里，忽地一声大吼，一头撞向旁边的堂柱。

    叶小天大骇，伸手一拉，却没扯住她。

    就听「砰」地一声响，洛青青重重地撞在堂柱上，登时血如泉涌，身子一软，便向地上栽去。

    堂上的皂隶慌忙围过来，眼见洛青青的脸色苍白如纸，一个皂隶伸手探了探她的鼻息，不禁惊慌地叫了起来：「推官老爷，不好了，青青姑娘……已经死了。」

    叶小天呆呆地站在旁边，心乱如麻。

    他痛恨自己的无能，这一刻，他宁愿自己不是官，而是一个以武犯禁的游侠儿。

    这时，洛父忽然仰天大笑：「死得好，死得好啊！我洛家是清清白白的人家，我洛家的闺女也是自尊自爱的好闺女！」

    洛父一边说一边笑，笑着笑着，浑浊的老泪便滚滚而落……叶小天的眼珠子慢慢地红了，他握紧了洛姑娘的手，低沉地道：「洛姑娘，你安心去吧！就算皇帝肯宽赦他们，法律肯放过他们，我也不饶！你英魂不远，看我为你伸张正义！」

    刑厅内发生的一切，府衙外的百姓也都知悉。
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