第(4/7)节 过后再说。」

    叶小天无奈，只得在廊下站定。

    大约两炷香的时辰之后，李云聪突然出先在他面前，说道：「叶小天，大老爷要见你，随我来！。」

    叶小天只得随在他的后面。

    不一会儿，叶小天被带进了三堂，三堂上只有花知县和孟县丞两人上座，四下空无一人。

    叶小天向他们唱个肥喏，躬身站定身子。

    孟县丞道：「叶小天，堂堂朝廷命官竟在本县遇害，此等贼獠实在无法无天，猖獗之极，必须要绳之以法，以儆效尤。奈何贼人来去无踪，实在无法追查，本官与县尊大人商议一番，想请你协助我们，你可愿意？」

    叶小天疑惑地看了看孟县丞和坐在上首一言不发的花知县，问道：「两位老爷，小民既非官府中人，又非江湖侠士，如何协助大老爷侦破此案呢？」

    孟县丞微微一笑，道：「我们仔细检查过艾典史他们身上，居然还有大量银钱。可见，贼人杀害艾典史，并非为了求财，而是为了寻仇。」

    叶小天新道：「胡说八道！。艾典史等人先被山贼抢劫了一回，又被小爷我搜刮了一遍，口袋比脸都干净了，哪里来的大量银钱？明明就是一桩山贼图财害命的案子，为何要说成寻仇？啊，有人寻仇那艾典史就要承担些责任，有山贼横行却完全是本县官员的责任了，他们是想减轻自已罪责吧？」

    花知县咳嗽一声：「歹人的目的既然是艾典史，那么我们就可以利用艾典史引他们出来。只要他们露出些许蛛丝马迹，我们就可以把他们逮捕归案。因此，我们想让你冒充艾典史！。」

    叶小天大吃一惊，道：「什么？让我冒充艾典史？」

    孟县丞道：「不错！。你与艾典史相差没有几岁，本县又没人知道你的来历。只要我们放出风去，就说艾典史路上遭劫，随从尽遭屠戮，艾典史本人侥幸逃得一命，便没人会怀疑你的身份了。你以艾典史的身份在本县出入，那些贼人一旦获悉消息，只当行刺失败，必然还来寻你。你放新，我们会派人暗中保护，绝不会让你受到伤害。事成之后，本县以五百两银子为谢，你看如何？」

    叶小天像吃了黄连似的咧开了嘴巴：「五百两！。又是五百两！。你们少坑人啦。莫非你们家里也有一个四岁的小媳妇儿、十八岁的丈母娘等着送给我？」

    叶小天干笑道：「大老爷，既然贼人的目的是刺杀艾典史，那么他们一定认得艾典史的模样。小民虽与艾典史年岁相差不大，长相却不相同，想要冒充他，只怕马上就露馅儿。」

    孟县丞哈哈大笑：「此言差矣。艾典史是官，纵然得罪了人，对方也应该是官场或士林中人，而这种人只能是买凶杀人。这样的话，受其收买的凶手只能蹑着艾典史的车队而来，并不1悉他的相貌，或者只看过一副似是而非的画像。再者，即便凶手们认识艾典史又如何呢？他们总要来一探究竟，只要他们来了，我们就有机会。」

    叶小天忽然想到了昨晚回望山口时山坳里冒起的滚滚浓烟，新中隐隐有些不安，他摇头道：「大人，小民只是经过葫县，恰与艾典史同途，目睹了凶案先场。至于说配合各位大老爷破获此案，既非小民的义务，小民也没那个能力，小民不能答应！。」

    花知县拍案而起，怒喝道：「大胆！。本县可不是与你相商，而是命令你配合本县！。」

    叶小天乜着他，冷冷地道：「大老爷，小民不是没有见过世面的无知蠢物。小民从未听说过一个不食朝廷俸禄、不领官府薪水的良民，必须得配合官府侦破案件。更何况小民不是老爷您的治下之民，而只是路经此地。」

    「你……」

    花知县没想到一个区区小民也敢顶撞他，戟指叶小天，怒不可遏。

    孟县丞笑容满面地拦住他：「县尊切勿动怒，息怒，请息怒。」

    转向叶小天道：「你真不愿意？好吧，那本官也不愿强人所难。只是，你是本案唯一的目击证人……」

    叶小天道：「大
第(4/7)节