第(2/3)节 座，自己则奉上茶水。

    现下知道阿缘曾跟久贺屋有过一段关係，不管怎么想都让她觉得怪，与其跟她们坐在一块儿寒暄，倒不如找点正经事做。「我去看看薰。」

    当阿椿起身往厢房里去时，吾郎开口问着阿缘，「话说薰的病状怎么样？」

    「哎！受寒了吧？烧得挺厉害，我先给姑娘一点退烧药，至少让她稍微觉得舒服点，再来慢慢调理她的身子，现在这样，吃也不行，睡也睡不好啊。睡不好该怎么养病？」您说是吧？大爷。光听后面这一句，再加上甜腻到几乎快黏住的嗓音，顿时让人往不好的方面去想。

    不知道是因为曾做为有钱人的情妇，改不了说话讨男人欢心的习惯抑或是个性使然，总之，光是看到阿缘这女人就让阿椿感到浑身不舒服。

    倒是她的女儿，长相虽不出色，给人的印象却乾净清爽得多；若说阿缘给人的印象是浓厚似油，那若叶就是沾上了也不见得能觉察的水了。

    「话说昨天管理人来过呢……」

    拉上唐纸门，藉此阻绝两人交谈的声音，阿椿来到薰身边。薰一脸红润，额际上搁着拧了水的巾帕藉此降温，她伸手探着薰的脖颈，热气仍是烫得吓人；榻上的她眼睛半敛着，望向阿椿的眼神仍是迷濛。

    「阿椿姊……」

    「还很难过吧？阿双姨去帮你抓药了，再忍耐一会儿。」喝了药就会没事的。看在吾郎大爷的面子上，阿椿仍是选择相信阿缘的医术。

    「怎么会是阿缘夫人过来……」

    阿椿解释了其他町医的状况，最后才请来阿缘；不讲还好，一讲她又想起了阿缘曾是久贺屋老闆的情妇的事实，又，如果久贺屋的老闆娘真的曾经处心积虑地想要置阿缘于死地，那会不会就表示，阿缘在这个案子里，或许也担任了某个重要的……「角色」？想到此处，不免让阿椿背脊发凉。

    不！算来阿缘也已离开久贺屋一年了，若真有仇恨，料想事情还会发生的更早些，久贺屋老闆娘若要真想追查一个已经离开保护的情敌，也不会至今让阿缘在外逍遥，甚至有能力反咬她一口。

    这想法果真还是太过一厢情愿了。是吗？

    薰不知阿椿内心激盪，开口又问了太一。「啊！太一巡视去了，出门前还特别拜託我好好照顾你。」

    薰的眼角渗出泪来，阿椿替她揩去。自己也发过烧，知道这般苦处；伸手替她重新拧了一条帕子，搁回她的额际，顺便要她重新躺好。「唉！我好不容易回来，却换你倒下了，这怎么行哪？你得赶快好起来，否则番所里又要少一个人，知道吗？」

    听见她这么说的薰只是把半张脸埋进被子，忍着痛楚般微点了点头。

    ＊

    当薰因为受寒而病倒之际，办事处的大爷们也正为了久贺屋老闆娘溺死一案努力追查着。

    由于其他三位夫人都供称老闆娘是突然神智不清，甚至还与她们发生扭打之后才坠河，于是调查的方向便转向久贺屋里曾经伺候过老闆娘的下女，不过或许是目前店里执掌事务的第二代老闆下了封口令，她们除了简单回答一些老闆娘的生活起居外，对于更深入的私事一概不谈，甚至就连问到了老闆娘身上有无任何病症或是特别的异状，她们也是摇摇头佯称「没什么特别的」。

    吾郎着手调查此案时，身旁就带着阿椿，不过依照她们这些人戒备的情况来看，就算是女人对上女人，恐怕也难以突破心防吧？

    「可以看看夫人之前起居的地方，或是用过的器具吗？」吾郎大爷说出请求时，明显发现掌柜的脸上透着难色。

    不过最后还是答应了；吾郎与阿椿随着掌柜来到一间八帖大的房间。扑鼻而来的是浓重的薰香味；那儿作为一家药铺老闆娘的日常起居室，无论是装饰、摆设，就连使用的器物也都是极讲究的。不过……当阿椿走进这间房，就觉得这房里的格局似乎……缺少了什么。

    究竟哪里让她觉得怪？阿椿四处搜寻着线索，瞧见衣柜上摆着的两尊人型娃娃，那人型
第(2/3)节