第(2/3)节 理解你的默契。」她开朗的笑，露出两列洁白整齐的牙齿，又往嘴里塞一口蛋糕。

    艾伦已经不想辩解了。并且恰巧，有一人为他将话头接过。

    「嘿，妮可宝贝，今日还好吗？看来你的论文有着落了。」艾伦后方，一个声线温柔的女性声音说。它绕过艾伦，走至他们桌旁，而后艾伦看见她的模样。

    那是一个五十多岁年纪的女人，拥有一头茶色捲发，伴随几缕银丝，身材略显福态。但那张红通通的脸上掛着开朗大方的笑，看起来很亲切。即便艾伦现在离她两码之远，还能闻到她身上的淡淡麵包香。

    所以艾伦大抵能猜出她的身份。

    果然，一看见她，妮可立刻笑着招呼道。「哦，佩蒂，刚看你在忙就没打扰你了。是的，论文将在下期发表！这半个月我真是想念你！当然，还有你天赐的美好手艺！」她说着，边张手给对方一个温暖拥抱。

    「我也一样想念你，妮可宝贝。」佩蒂笑着回拥。她拍拍妮可的背，眼里满溢着身作长辈的关爱。

    而后她看向艾伦：「哦，这可是张新面孔呢。英俊的孩子，你应当就是我们小镇的新老师吧？」她笑得慈祥的说，也给这年轻的孩子一个拥抱。

    「高兴认识你，女士。」艾伦礼貌性地亲吻佩蒂的双颊。「艾伦沃尔顿，您可以称呼我艾伦。」

    「好的，艾伦，欢迎来到佛格小镇。你也可以称呼我佩蒂，我是这家小店的老闆。」佩蒂笑着说：「行了，你俩千万别为我拘束，都赶紧坐下吧。这世上没什么比午茶时间更宝贵了，请好好享用这段美好时光！」她说，并在离开不久后，又送上一盘新出炉的饼乾。

    妮可吃了一块，随即露出饜足的表情。「我的天，佩蒂绝对是天使。」

    「是的，一个好人。」艾伦同意，也嗑起了饼乾。虽然为了盘免费饼乾就断定人性好坏是有些仓促且廉价，但要当一个好人，总比作为天使的门槛要低得多。

    「对了艾伦，你知道吉儿吧？」妮可搅着红茶，突然神秘兮兮地说。

    艾伦抬眸看向她。「吉儿费尔普斯？怎么，她是佩蒂的孩子么？」他问。同时脑里浮现西蒙昨晚说过的话：只要这小镇里谁有孩子，几乎全都是他们的学生。

    「不，不过意思也差不多了。」妮可嘿嘿笑着。她跟西蒙相同，总热衷向外地人介绍这小镇错综复杂的亲属关係。「佩蒂是吉儿的阿姨。而吉儿原本还有个哥哥，打从他俩双亲车祸死后，佩蒂就是他们的唯一亲戚。你也晓得，一个女人要养活两个孩子不容易。尤其是去年，那场暴虐大火带走迈克尔之后。哦，耶和华在上，那可几乎要击倒她！」

    说至此，妮可突然噤声。她垂丧着头，说了声抱歉，大概也后悔主动提及这件事。

    艾伦喝着茶，将目光投放至不远处正忙碌收拾餐桌的佩蒂。此时和暖日光穿过轻雾映照在她身上，像是将她笼罩在迷眩裊娜的光晕里。

    傍晚，路灯微弱光线洒落在洁白雪地。

    艾伦挥别妮可，走在回返宿舍的路上。就当差不多接近自家时，艾伦看见一个身影坐在他独栋房屋的台阶前。他瞇着眼，随即认出那道身影，正是他们方才提及的吉儿费尔普斯！

    吉儿似乎在等着他，她藉着门灯的微弱灯光正翻阅手里的书。在这手机失去讯号的小镇，看书向来是极好的消磨时间方式。

    没有乔安娜交扰的这个礼拜，吉儿的状况明显好上许多，虽然同样抑鬱不乐，至少衣服不再糟乱不堪。黑色头发遮住她的大半张脸，这让艾伦想到之前那次照面。

    他知道，她应当是为自己被火纹身的脸感到卑怯。而他现在才晓得，原来那场大火不仅带走她的半张脸，还带走她的哥哥，以及她原能拥有的更美好生活。

    于是他叫住了她。「嘿，吉儿，今天过得好吗？」

    吉儿被突来的声音吓了一跳，书本掉落在地。「沃、沃尔顿先生。」她结巴的说，声音依旧微弱。

    艾伦替她拾起了书。「『
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