第(1/4)节     『嘎──吼──嘎嘎嘎嘎嘎嘎……』

    树丛里传来让人不寒而慄的低吼声，米洛浑身僵了一下，赶紧加快脚步跟上克雷孟特，拉住她的衣襬，生怕走散。

    「怎么了吗？」克雷孟特抬头看向米洛。

    「有、有殭尸……」米洛囁嚅的说，但不管他说得再怎么小声，都还是感觉到周遭人的白眼──他不喜欢那样──他的手抓得更紧了。

    殭尸？克雷孟特皱眉，仔细听那丛林中传出来的声音，警戒地握紧步枪。

    『嘎吼──嘎──嘎嘎嘎嘎嘎咕咕咕……』

    「啊，别担心，那不是殭尸。」她放松下来，微笑安慰米洛，「那是鸟啦。」

    「是、是鸟吗？」

    「嗯，我弄给你看。」她停下脚步，弯身捡起脚边一颗石头，朝发出声音的灌木丛中丢去。

    果然，几隻灰褐色搭着漂亮尾羽的肥鸟，被吓得从灌木丛中窜了出来，唰唰唰地拖着长长的尾羽，跑过他们面前，见有机会加菜，有人将枪举了起来，瞄准快要跑远的肥鸟──克雷孟特抬手制止部下。

    「别开枪，我们已经接近会面地点了。」她沉声说。

    「是。」男人顺从的放下枪，回到同伴身边继续前进。

    浩浩荡荡的队伍，沿着森林边缘缓缓移动着，今天是大日子，克雷孟特几乎带上了全村的男人，包括弟弟米洛，要赶在傍晚前抵达山脚边的瀑布。

    「首领，前方左侧约一百公尺处的陷阱里有五六隻普通种，要回收吗？」在前头探路的人跑了回来，小声对克雷孟特报告。

    克雷孟特皱眉，还不是很习惯这帮男人对她的称呼，他们有时候会叫她克雷，她以为那是因为他们已经信任她、亲近她了才会那样叫，但常常第二天又继续撑她『首领』或『老大』之类的……算了，计较称谓并不会让大家有饭吃，她想了一下后，点头应允部下的询问。

    「嗯，抓起来比较好，免得变异种跟上来，」她说，「记得把陷阱弄回原状。」

    「是。」那人赶紧跑到后方队伍，挑了几个同伴一起离开，执行任务去了。

    队伍的空缺，很快被其他人补上，将中间团团包围的笼子包得密不通风──铁笼子里，一个中年男子端坐在中央，他的双手双脚都被銬上，串着铁鍊绑死在笼子里，叫他逃也没得逃──那人正是昆斯先生，这是他被掳来后第一次离开木屋，他的眼睛被人用黑布条蒙住了，但从他的姿态仍看得出来他的冷静淡定。

    克雷孟特回身望向昆斯先生，忍不住咬唇，她只希望待会儿的交易成功──从前年失去母亲、村子开始凝聚到现在，她原本还坚持着报仇的，但随着村落的人口增加，肩上的担子越来越重……许多张嘴要餵、老弱妇孺的安全要顾、各种大小纠纷等着她仲裁……她突然觉得，报仇似乎──克雷孟特心情复杂的捣住左肩上的旧伤。

    不不不！她怎么可以有这种念头？！她猛地用力甩头，像是这么做可以把那可怕的想法甩出脑袋一样──她不可以对不起那些伙伴！当她带着米洛颠沛流离时，愿意接纳她、追随她、帮助她的人们，都是因为她说要帮大家出一口气，要向土瓮讨公道，才点头允诺加入她的，她不能辜负那些人的期待！

    「克雷孟特，我们快到了吗？」米洛小声问道。

    她猛地从思绪中回神，看向这个永远长不大的弟弟，母亲始终最担心、最掛念的儿子……

    「不，还要走一阵子。」她对他微笑摇头，并耐心问：「你累了吗？要休息吗？」

    听到可以休息，米洛眼睛稍微睁大了些，但开口之前，他猛地发现后头有个人正恶狠狠地瞪过来，他肩膀一缩，眼色黯了下来。

    「不、我不、我不累……」他摇摇头。

    「好，乖孩子。」克雷孟特抬手摸他的头鼓励他，「再忍一下下，我们很快就到了。」

    几十个人继续沉默的行进，途中只偶尔听闻克雷孟特与米洛的轻声对话，以及探路的伙伴回报前方
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