第(2/3)节     「我当时建议你父亲调查清楚，但你父亲可能因为人手的关係，没有这方面的考虑。」亚瑟谨慎地挑选遣词用字，观察奈特的脸色，「几个月后，土瓮在西边的工地出现死者，兇手还留下讯息，在死者身上刻下『以牙还牙，以眼还眼』的句子……」

    「以牙还牙，以眼还眼……」静露喃喃重复，「那不是汉摩拉比法典的东西吗？」

    「应该说是，趋近报復行为的宣告。」亚瑟说道，「土瓮死伤越来越多，大部分都是晚上的时候遇袭，对方攻击的目标也集中在探索兵或其家属；而且土瓮、茵杜皮里、圣露西亚一带的殭尸密度，在几个月内升高许多，没有停止的跡象。」

    「怎么会……」静露感觉全身鸡皮疙瘩都站起来了，虽然这几年已经渐渐习惯面对殭尸，但那数量多起来，还是很恐怖的；昆斯先生一向都很严谨的监控土瓮邻近地区的殭尸动态，怎么眼睁睁地让这种事情发生呢？

    「我认为，殭尸的数量短期内无故变多，跟袭击土瓮的人，应该是同一个。」亚瑟看着奈特，语气沉重的警告，「再不快点抓到兇手，绝对会发生更严重的后果……」

    「殭尸围城……！」静露低呼，浑身一震，「等等，你说『同一个』……你认为只有一个人？」

    亚瑟缓缓点头，但这次语气透着一丝不确定。

    「整体来看，敌人有一整群。」他说，「但留在尸体上的讯息，笔画一致……我认为那是对方的领导者亲手留下的字跡。」

    「领导者？」静露拧眉，对亚瑟的用词感到困惑。

    「是的……我不认为对方是盗匪或贼寇。」亚瑟双手巴着口鼻，哑声解释，「最大的原因，就是他们……某些层面上来说……很有纪律……」

    「纪律……吗……」静露咬住手指，思考了起来。

    奈特还在阅读信件，有太多资讯尚待消化，但他同时也发现了诡异的地方。

    「等等，」他抽出前两个月的其中几张信纸，「没有任何财產损失？这是什么意思？」

    亚瑟叹了口气，揉揉眉头。

    「没错……这就是为什么我认为，那群人有某种程度的『纪律规范』……至少，他们的领导人是严格的──他们攻击的目标侷限在探索兵联盟的成员，每一次的攻击行动后，米粮散落一地也不会捡拾、来不及躲避的平民妇女不会受伤、只要不反抗，大部分的平民百姓都不会被攻击，甚至曾出现将人护送回土瓮附近的例子……他们的野心，可能不是只有报仇而已。」

    「护送、纪律……」静露瞇眼，语气狐疑的问，「他们是……想製造好感？」

    「大致上应该是这样没错。」亚瑟抿嘴，疲倦的说，「之前巴泽尔执政时，纵容许多探索兵到处为非作歹，放任联盟滥发探索兵执照，导致人们对探索兵联盟的评价不一……」

    静露想起努伊，他的家人就是被大学城的探索兵……

    「但我想，攻击探索兵这点，应该只是个顺水推舟的幌子吧。」亚瑟说。

    「……对方的目标，是我父亲吧？」奈特低喃。

    静露震惊地瞪大眼睛，亚瑟则又叹了口气，接着缓缓地、遗憾地点头。

    窗外，一大片乌云悄悄飘过，书房内驀然暗了下来；书房的门『叩叩』被轻声敲响，接着，戴娜走了进来，手上端着托盘和热茶，另一手则拿着一份文件。

    「我最后一次收到来自土瓮的信，是半个月前，」亚瑟说坐在高背椅中，他的五官融进幽暗的影子里，「而我的信差，在折返确认状况时遇袭……目前」

    「巴伦先生，」戴娜走到办公桌旁，弯腰轻声对亚瑟说，「有您的信，亚特兰特先生亲送。」

    亚瑟接过戴娜，书桌前的两人听见熟悉的伙伴名字，都握紧了椅子扶手，紧张等待着。

    「……奈特昆斯，」良久，亚瑟终于开口，声音有些嘶哑，「金恩昆斯先生，被掳走了。」

    啪沙啪沙，奈特手中的信纸，洒落一地。


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