第(1/3)节     正午，土瓮城的行政中心──大屋的一楼，一个手长脚长、全身风尘僕僕的男子，正行色匆匆的推开熙攘人群，一边嚷嚷着。

    「借过！借过！！」男子正是人称飞毛腿的亚特兰特，「借过！借过──该死的，你们的午餐不会跑掉，让路给我！让我去办公室！！」

    他稍嫌暴力的推开几个呆头呆脑的壮汉后，无视对方咕噥的抗议声，继续鑽过急着挤向食堂的人潮，往办公室衝去。

    「不好了！」终于，亚特兰特衝到昆斯先生的办公室门前，他慌张地挤开才刚走出来的布罗，『砰』一声撞开门，「昆斯先生！不好了！！」

    办公室里头，昆斯先生从文件中抬头，眉头轻拧看向冒冒失失的亚特兰特，冷静沉着的问：

    「有什么事吗？」

    亚特兰特喘了口气，这时才注意到自己引起了不小的骚动。走廊上，不少还没进食堂用餐的人，正一脸担心的往这儿看过来，等着下文──他回神，看着昆斯先生，这才嚥了嚥口水，镇定下来。

    「是……墓园农场那里发现感染动物……」他一改刚才的嚷嚷，声量消了许多。

    「处理了吗？」

    「处、处理了。」他补充道：「抓到几隻病毒带原的蝙蝠，已经都抓乾净了，大概要观察个几天……」

    听到这里，周遭的人们不约而同地吁了口气，纷纷安心回到自己的事上，忙活的忙活儿，赶吃饭的赶吃饭。

    等眾人的注意力都从亚特兰特身上移开后，布罗意味深长的瞥了他一眼，轻推他的背，示意他进去办公室再说，并帮他将门关上。

    门内，亚特兰特已经完全冷静下来，他走到办公桌前，深呼吸后开口：

    「昆斯先生，很抱歉刚才的失态。」

    「嗯。」昆斯先生应了声算是接受了，然后沉声问：「所以发生什么事了？」

    亚特兰特伸手进披风中掏了掏，抽出一封微皱的蜡封信件，递到昆斯先生面前，小声地解释：

    「新雪梨传来消息……」

    浅褐色的信封上写着『昆斯先生，土瓮城』，背后开口则用深红色的蜡印封缄，蜡印上盖的，正是象徵新雪梨城主身分的家徽，意味着这封信的重要性。

    昆斯先生拆开印有巴伦家徽的蜡封，里头只有一张简短的信笺，他迅速阅读内容后，面不改色的问：

    「情报非常确定？」

    「确定，先生。」亚特兰特肯定地说，「阿奇尔先生亲自交给我的，并嘱咐要在最快时间内单独通知您。」就是因为这样，他才会没日没夜的赶路，差点累死跨下骏马，一路从新雪梨衝回土瓮，连水都还没喝上一口，就急着往大屋跑。

    昆斯先生放下信笺，双手巴住口鼻，虎目盯紧那桌上的薄纸，沉吟思考了一会儿，正准备开口，却被突如其来的敲门声打断思绪。

    『叩叩叩叩叩叩叩──』

    「昆斯先生！昆斯先生！！」紧绷压抑的声音在门外急切的敲门声后响起。

    「进来。」昆斯先生认出那声音，是资讯情报部门的茵芙。

    茵芙几乎是没等昆斯先生的允许，就粗鲁地开门闯了进来，这次，她门也没关上，无视门外再度围过来的好奇人们，和门内傻眼的亚特兰特，紧张的对堃斯先生报告：

    「昆斯先生，西边草原工事的地方发生衝突！菈瑞儿队长已经出发，并请您下达后续命令！」

    衝突？西方草原？昆斯先生脑中迅速瀏览了遍附近的地理位置，随即发现事情不单纯──位于土瓮西南边唯一的威胁就是大学城，而那块地方，早在去年就被努伊那小子报復式的一手灭了。

    大学城内无处可去的老弱妇孺和平民们，大多选择投靠土瓮，因此他们不得不往西扩大领地，好规划更多空间吸收增加的人口。户口普查时也确认过了，大学城的领导阶层都被努伊那把復仇之火烧得面目全非……等等，有没有可能──？

    「对方是谁？确认身分了吗？」他不疾不
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