第(3/4)节 船？」老张摩搓着鬍子，「有点像是海上城镇那种东西吗？」

    「是的，你们遇过？」

    「几十年前有过纪录，但那也是我出生前的时候了。」老张说，「在那之后就没有船靠近过我们，我们也跟外界完全失联了。」

    奈特看着他们，这些人脸上完全没有因此困扰的样子，彷彿天气话题一样的轻松自在，他起了个疑惑──从刚才就一直隐忍住没有提出的疑惑──

    「你们呢？你们的人口如何？」

    「九万多。」

    以前有两千三百多万的……静露心一沉，不知道台中老家变成什么样子了？

    「九万多不算少了，」奈特说，「为什么刚才要下那种命令？」

    他没有说清楚，但眾人心知肚明，他们从刚才到现在，唯一一次让双方剑拔弩张的衝突就只有那一个。

    「我们的男女人口比例太悬殊了。」老张笑道，「能少一个男人就是好事啊！」

    那到底是真笑还是假笑，静露还真是有看没有懂。

    「真可惜，刚才你们差点杀掉我们珍贵的研究人员。」奈特嘲讽道。

    「哈哈哈，这老外很呛耶！」小毕转头看向阿程，意有所指的暗示，「你有得受囉！」

    「研究人员我们不缺啦，我们比较缺女人。」阿猴对奈特的态度从头到尾都没好过。

    静露眼角抽了一下，对阿猴的说词感到很不舒服，但她知道他说的应该是实话──男女人口比例的问题在东海岸线一些小城镇也有，例如大学城，那个邻近城镇的女性闻之色变的地方……她捏紧汤匙，这些人擅长近身作战，要是他们同时围上来，她跟奈特有胜算吗？

    「放心吧！我们不会杀人。」老张将双手举起做投降状，「虽然这里是自由区，但要是露露小姐举发我们，还是会受到法律制裁的。」

    言下之意，他们无论如何都不会对静露动手，而静露的个人意愿甚至凌驾于眼前这位队长之上……这是什么状况？

    「我们是探险者部队，专门负责蒐集资源，还有边境巡逻。」老张说，「我们有义务将你们的出现上报给净区，但我们不能保证在那之后两位男士的去留。」

    跟探索兵很像！他们也有类似的体制！但等等，他刚刚后头说了什么？

    「我们会被拆散吗？」静露问，「包括努伊，他是跟我们一起的。」

    「要看上头的意思，」小毕回答，「毕竟婚约什么的，也不是你们说了算啊。」

    「什么意思？」静露忍不住声音拔高了。

    「欸欸欸，别紧张啊，又不是说要对你干嘛？」阿猴说，「只是跟你们说清楚我们的工作内容而已，我们之前也没收容过外国人，什么都是第一次，没办法保证就是没办法保证，不然你要老张当法官喔？」

    老张瞪了小毕和阿猴一眼，让他们闭嘴，这才缓声对静露说：

    「基于现实考量，有些女性会被要求提高生育率。」他说，「但如果你没有意愿，没有任何人可以强迫你，只要你很明确地跟长官表达，他们会考虑你的意见的。」

    被要求生育是什么意思？他讲得曖昧不明，而且好像已经认定了他们会永久滞留下来，静露感觉如坐针毡，她试着问更多问题：

    「那么……那么，如果我说我们没有意愿久住呢？如果，我是说如果我们想请求收容，直到我们有能力返航？」

    阿猴嗤笑出声，小毕叹了口气，拍拍阿程的肩膀。

    「我依然无法保证什么，」老张摇摇头，「因为我们的工作，就到把你们送进净区而已，你们只要待在净区，就可以确保人身安全，这是我唯一能替你们确认的。」

    「『净区』，你们说的净区，是安全区的意思？」奈特问。

    「是比安全区更乾净的地方，是我们的市中心。」小毕说，「在嘉义那边。」

    嘉义？嘉义变成首都了吗？是因为平原方便农作的关係？静露暗想着。

    「
第(3/4)节