第(1/4)节     朱暄欲海畅游的时候，莫文鸢正在水深火热当中。

    这趟南下原本是桩极简单的差事。

    正如项葛所说：

    “朝廷近年来内外交困，对地方已经丧失了掌控，况且将军和老朽是去和谈，不是去收权——说白了，让南方各地对陛下父女坐山观虎斗，不要下场跟着掺和罢了。”

    前半截的行程的确如同所料，除了陈州府尹是个四书五经读傻了脑子的，拿着皇帝密旨要讨伐镇国公主——然后被莫文鸢飞上城墙砍了脑袋——以外，其余几地都对她和项葛热情招待，表示睦邻友好，只想管自家这一亩叁分地。

    多省心。

    而且越往南，气候越温暖，路过的景致越漂亮。

    所以莫文鸢给幽州去信，让白羽亲自给她送火（药）的时候，实际上打的是公款度假的主意。

    结果白羽还没到，陈州就出了问题。

    莫文鸢单脚跨在城墙上，不远处黑压压的蚂蚁大小的影子涌动而来，旁边城楼上一声钟响，那片蚂蚁齐刷刷抬头，显出万余张呆滞没有丝毫人气的面孔。

    一股腐臭味扑面而来，她浑身汗毛直立，扑回城楼里的舆图前。

    “这是怎么回事！”

    项葛紧皱着眉，“流民。”

    “我知道是流民，可流民怎么会跑来陈州？！这儿鱼米水乡，也闹旱灾了吗？”

    “只怕……还是中部那一波。”

    项葛指着舆图解释：“中部连年干旱，百姓不想饿死的，要么落草为寇，要么背井离乡，成了流民。流民有些一路北上，到京城扰乱治安，还掳走了英国公夫人和孙小姐——这些将军是知道的，还有些南下。”

    “奈何’定国侯’威名赫赫，镇守梁州，又接连两仗打下了幽、历两地，流民惧将军锋芒，只得继续朝南走，流民没有船，过不得洞庭湖，这么一绕路——”

    项葛指尖沿着洞庭湖画了一个大圈：“——就到了陈州。”

    莫文鸢：“……”合着这是她造的孽。

    “那怎么专挑陈州？周边几城呢？还是说……”莫文鸢大骇：“难道每座城外都有几万流民？！”

    那还治什么国，大家一起自尽算了！

    “不不不，将军放心，流民确实都来了陈州……”

    前面已经说过，南方各地天高皇帝远，地方官都是土皇帝，只管自家这一亩叁分地。

    因此流民远远一来，府尹便下令送粮，送到城外十里，只送这一次。

    待流民吃饱喝足，有了继续走的力气，城内守军瞬间变脸，真刀真枪地驱赶他们。

    只要不在自家地界，谁管他们去哪儿死。

    “只有陈州这位府尹是个死性子，不但没驱赶流民，还日日施粥，时日一长……流民就全都守在了陈州外。”

    “那他们怎么不等在城外，反而朝城墙逼近？”

    “那是因为……今日施粥的时辰已经过了。”

    新任府尹插话道：“将军明见，陈州府库没粮了……”

    新任府尹是前任的副手，细高个，瘦长脸，一把胡子油光水滑。

    莫文鸢砍杀前任府尹后，就是这位一马当先跪下投降，称从此奉镇国公主号令，可见其人和勇武毫无关系，圆滑倒是不少。

    听他的意思，前任府尹在陈州衙门渐失人心，正是因为施粥一事。

    “大人一意孤行，下官们劝也无用……万余人的流民，靠施粥能救济一日二日，等城内无粮后又如何？流民在城外已经毁了大片农田，今年秋收颗粒无收，流民是人，城内的百姓就不是人么？如此顾此失彼，百姓寒心啊！”

    莫文鸢觉得他说的有些道理，但那可是一万饿到两眼发绿的流民，若要任凭他们冲击陈州，都不消什么攻城梯撞门锤，一人一把，推也能把城墙推倒。

    不出所料，片刻之间，城墙上响起喝退之声，然而饿疯了的流民寸步不退。

    ——饿死也是死
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