第(2/3)节 。

    外?公：“你和我?说说实话，到?底作甚带她走？”

    赤香：“显贵说，从?来和汉人造反的，没有个好下场，赤硕我?管不了，总不能让韶儿再丢命。”

    外?公沉默了会儿，问：“赤江保不住了吗？我?听说黑劳很?有本事。”

    “他再有本事，还能做赤江的主？”这话是夕显贵说的，赤香和老头子没什?么男女之爱，但服他这个丈夫，笃定?道?，“韶儿跟我?走，你们还有条退路。”

    一片寂静中，赤韶听见外?公低沉的声音：“行。”

    听到?这里?，她就知道?大局已定?，不敢再偷听，踮起脚尖，一溜儿烟钻进了林子。

    竹林比外?头更深、更暗、更诡诞，好像藏着什?么猛兽。

    密林深处，一间乌黑的竹楼静静地立在那儿，周围不见半个邻居，黑洞洞的，好像一条张口的巨蛇。

    赤韶轻手轻脚地溜了进去：“阿婆。”

    屋里?，一个盘腿的苗族老太婆抬起了头。她皮肤很?白，白里?透着青色，几条小蛇在地上爬来爬去，鳞片磨蹭发出“沙沙”的声音。

    她是金竹寨的蛊婆。

    年轻的时候，她和寨主儿子相?恋，却被棒打鸳鸯，于是两人私奔外?逃，可没过多?久，就被寨主抓了回?来，彼时，早已生米煮成熟饭。

    回?来后，她生了个女儿，可按照寨子里?的规矩，蛊婆不能结婚，所以把孩子给了情人，自己搬进了竹林深处，鲜少露面?。

    可赤韶不管这些?，她娘难产而死，爹也死得早，外?公宠她，她就经常溜进林子里?找阿婆。

    “阿婆。”她盘腿坐下，“姑姑来了，她要带我?去夕照。”

    蛊婆很?冷淡：“去吧。”

    “我?舍不得你们。”

    “留在这对你没好处。”她冷冰冰地说，“你不能管寨子，难道?想和我?一样，一辈子都被关在这里?？”

    赤江有多?个寨子，各寨都有自己的寨主，平日里?听土司调遣，但寨主之位多?是父子相?继。土司强硬些?的，或许能让儿子接手，可赤硕和赤韶不熟，不可能为她安排。

    赤韶的命运不是当蛊婆，就是嫁出去做寨主夫人。

    然而，今年十四岁的赤韶没想这么多?，反倒替亲人鸣不平：“生病的时候想到?阿婆，平时怕您怕得和鬼似的，真是没有道?理。”

    蛊婆抚摸着盘桓在手腕上的蛇，它嘶嘶地吐着信子。

    “出去吧。”蛊婆的视线穿过竹楼，投向茫茫大山的彼岸，“走到?外?面?去，看看外?面?的世界。”

    赤韶愣住，抬头看向自己的外?婆。

    她眼?底迸出热切的光，像一只?飞过山峦的雄鹰，而不是只?在地上爬行的毒蛇。

    但这样的光辉，只?有一瞬间，很?快归于寂灭。

    “你该走了。”她对外?孙女说，“以后，不要再来了。”

    程丹若紧急从?贵州城调来了玛瑙和梅蕊夫妇。

    没办法，她缺人带孩子了。

    “梅蕊，这是爱娘。她爹金先生是我?新聘的西席。”程丹若搂着一个十一二岁的黄毛丫头，和梅蕊道?，“交给你照顾了。”

    梅蕊十分吃惊，瞄了一眼?她的肚子，满头雾水——您肚子都没大呢，请什?么西席啊？

    程丹若没多?解释，和女孩说：“这是我?家的管事媳妇，你管她叫蕊姑姑就行，以后要听话。”

    “您放心。”金爱娘撑起一张笑脸，“蕊姑姑好，夫人嫌我?是个野丫头，请您多?管教啦。”

    梅蕊忍俊不禁，点头应道?：“夫人怎么说，我?怎么办。”

    “去吧。”程丹若松开金爱，“好好学规矩。”

    “明白，指定?不能给您丢脸。”金爱有模有样地行了一礼，退下了。

    这时，玛瑙才好奇地问：“这是哪来的孩子？”


第(2/3)节