第(3/4)节    金道人没有回答，态度却显得更加恭谦：“请穆元帅打开观看。”

    穆桂英心里一颤。这……难道萧元帅果已落入敌手，遭遇不测，盒子里呈的是她首级？她的脸上不动声色，将盒子放在帅案上徐徐打开。所幸，里面并非血淋淋的人头，而是一顶头盔。紫金盔，侧边还垂着两条雪白的貂裘。穆桂英当然认识这顶头盔，当今世上独一无二，辽国萧太后所赐，大宋呼家元帅的百战之宝。盒子里还有一封书札，敲着豪王金印。穆桂英抖开书札，上书：

    大宋国兵马大元帅穆桂英亲启：

    此次孤王起兵反宋，实非本意，全是国师洪飞怂恿所致。今王师驾临境内，所向披靡，勇将精兵莫敢撄其锋。江南千里之地，转眼已不在我手。小王本已无心反抗，奈何反叛之举已成事实，纵然弃甲投降也难免一死。况败军之帅，也无以商讨条件。然孤王乃前唐正统，不应受市井之辱；家有老幼，不敢受刀刃之戮。孤王斗胆，奉上紫金盔一顶，见盔如见人。或能凭此议和，上仿秦晋，下效澶渊，往后岁岁朝贡，不复叛矣。特派使下书，若穆帅肯以江南百姓为念，恭请进山一叙，共修和局，使唐宋结万世之好。若干戈难化玉帛，小王只能斩杀在押俘虏，以慰军心，择日死战。

    豪王李青亲笔

    函中豪王李青态度傲慢，虽然表面上无时不刻地都在奉承着宋军，但其威胁之意，也是昭然若揭。穆桂英读罢，如晴天霹雳，愣了半晌，才回过神来：“这么说，平西侯已落在你们手中了？”

    金银道人赶紧趴伏在地上：“小国何敢羁押天朝元帅？豪王和国师只不过请萧元帅暂时作客困龙。如穆元帅有议和之意，自当鸾车送还。”

    穆桂英低头沉默了片刻，说：“既然豪王有心修好，何不亲来宋营和谈？”

    金道人银道人又拜了一次，说：“小的只是奉命将豪王和洪飞国师的意思转呈穆元帅，其他概不知情。”

    穆桂英突然想到去年自己曾受了三江城统制魏登的诓骗，沦落敌营三个月为妾的往事，以及近日又受豪王李青的假意投降之欺，差点葬送了呼家军的元帅萧赛红。她愤怒已极，将书函扔在地上，对两位道人叱喝道：“诈降，和谈，乃是汝等南唐惯施的伎俩，如今却又想故技重施，真当本帅容易欺骗么？”

    金银道人吓得磕头如捣蒜，连连求饶：“求穆元帅恕罪，小人只是传个信，跑个腿，不想竟得罪元帅至此，望元帅海涵，放小的一条生路吧。”

    “二位使者稍等。”穆桂英的怒火终于消了一半，两国交战，不斩来使，她没有理由去杀了这两个使者。在虎皮交椅上坐下，提起笔来，写道：

    南唐豪王殿下亲启：

    大宋征南元帅穆桂英顿首稽拜。

    殿下宅心仁厚，肯以天下苍生为念，实一方明主也。然四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。昔太祖言：卧榻之侧，岂容他人酣睡？殿下身为人臣，受奸人蛊惑，妄起兵祸，自当斩杀奸人而自清，投降书顺表，亲赴京城向天子请罪，何以挟人质而自重，拥重兵而自保？此非人臣之礼数也。

    想尔南唐，本非李唐之宗室，趁五代纷乱，窃据江南，割地自雄，谎称唐宗以欺世人。太祖一纸诏下，金陵不战而降。当今圣上宽厚有道，若殿下诚心悔改，仍不失为一方霸主，领江南诸郡。若殿下执迷，本帅或将效法先帝，亲执长鞭，挥师进取。大宋乃有道之师，不失虎狼之威，金陵尚可一战而降，况区区困龙山，顷刻可下。望殿下三思。

    穆桂英将书信包好，亲自交给金银道人，道：“还请二位使者将此书信交于豪王殿下。”

    金银道人哪敢说不，战战兢兢地收好书信，辞别穆桂英。

    等到两人退出帅帐，穆桂英吩咐万红玉擂鼓聚将，把八贤王、佘太君以及大宋诸将，全部请到了帐中。待众人到齐，穆桂英把李青的来函给大家传阅了一遍，说：“依众将看，此事该如何处置？”

    八贤王和佘太君听了，面色沉重地凝眉对望了一眼，沉默不
第(3/4)节