第(4/15)节 ！记住，安营的时候不要放炮！”这安营放炮，是行军打仗的规矩。为的是给敌军送个信。这时天色已晚，不能交战，穆桂英就没叫放炮了。

    五万宋军在独脚山下扎好了营寨。这次跟随穆桂英出征南唐的，除了她儿子杨文广外，还有八姐、九妹。她们见穆桂英孤身回营，就问起了战况。

    穆桂英黑着眼圈，把事情经过说了一遍。八姐九妹听了，也大吃一惊。但事情已经到了这地步，后悔流泪都是空悲切的事情，只有看一步走一步了。

    穆桂英对两位姑妈说：“八姑九姑，侄媳身体有些不适，先回营休息去了。

    劳烦你们吩咐陈豹，让他在晚上多添一分心，好好巡营。我在这儿扎营，虽然没有放炮，但恐怕关内也早已知道，要防备他们趁夜袭营。今天我们已经折了一阵了，不能再败了。”

    八姐九妹见穆桂英的脸色的确不是很好看，就应声说：“谨遵元帅吩咐。桂英你今晚就安心休息吧，夜里巡营的事情，我们两个人也会留意的。”

    穆桂英无力地点点头，起身回到自己的后帐去了。

    她屏退左右，寝帐里只剩下自己一个人。她解下佩剑，摘下头盔，卸去了一身甲胄。今天一整天都在跋山涉水，生死恶战。忽然感到疲惫异常。此时汗水已经浸透了征袍，整个人好像刚从水里捞起来一样。这时忽然一阵怪风吹了进来，春寒料峭，吹在穆桂英身上，不由打了一个寒颤。她缩了缩身子，此时感到心里空落落的。毕竟母子情深，哪有不思念的道理？想到这里就悲切万分。她自从十七岁嫁给杨宗保以来，生有两子一女，次子杨文举刚一出生，就遗失在乱军之中。家中男丁只剩下杨文广一枝独苗。如今杨文广又身陷敌营，生死未卜。若是有什么万一，她该怎么办才好？

    她虽然才三十四岁，但亲手埋葬了太多杨家的人，其中也包括她的丈夫。难道今天又要给自己的儿子送终？忽然觉得眼角有些酸痛，好似有什么东西要泉涌而出。

    但她马上摇了摇头，她性格坚强，几乎从来没有什么事情可以打到她。这辈子只流过一次泪，那就是得到丈夫阵亡消息的时候。

    思来想去，只觉得脑袋有些昏昏沉沉，好像压了一块大石头，迫得她喘不过气来。不一会儿，终于迷迷糊糊的睡了过去。

    2、二路元帅穆桂英病了。而且还病得不轻。她额头上烫得像个火炉，身子却止不住地发冷，不停地打着哆嗦。

    这下把八姐九妹给急坏了。她们连忙请来郎中，为桂英看病。郎中说，穆桂英染的是卸甲风寒，一冷一热所致。再加上心里忧思过切，才导致病情加重。只要服几贴药，休息几天就没事了，但暂时不能鞍马劳顿。

    果然，郎中的几贴药下去，穆桂英神志清醒了一些，但仍然感到浑身乏力，四肢上好像被绑了几块大石头似的沉重不堪。她挣扎着坐起身，见八姐九妹都守在床前。忽然想到军前还有许多事在等着她安排，不由忧心如焚。她对八姐九妹说：“快去请陈豹进来。”

    不一会儿，八姐就带着陈豹来到穆桂英的寝帐。陈豹拜道：“元帅身体有恙，末将探望来迟，请元帅恕罪。”

    穆桂英请他身下看座。对他说：“我桂英不才，出师不利，有负圣恩。陈总兵，依我目前的身体状况来看，暂时不能领兵打仗了。我们大军到此，也不能长期按兵不动。这样白白耗费粮草不说，还会被天子怪罪师久无功。我想写份奏章，请总兵马上回京，将军情奏明万岁，速派二路元帅前来，替我领兵攻打南唐。你们意下如何？”

    陈豹看了看八姐九妹，见她们没有异议，便说：“依此形势来看，也只好如此了。”

    穆桂英点点头，对八姐九妹说：“二位姑妈，劳烦你们将笔墨纸砚给我递来。”

    杨八姐转身去取来了文房四宝，杨九妹扶起穆桂英。穆桂英一纸公文写就，用锦缎将奏章包好，火漆封口。递给陈豹：“陈总兵，又要劳你去东京跑一趟了。”

    陈豹接过奏章：“请元帅放心，末将速去速回
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