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    ”严嵩深施一礼，侃侃道：“阁老文章领袖，以诗文延引后进，海内名士，多出公门，公所进之言，内廷亦当顾虑一二，况您素与内相有旧……”“惟中，不可妄语。

    ”蒋瑶疾言制止，瞥了一眼座师色，回首斥道：“刘瑾不过是仰慕恩师文名，其间谈何私谊。

    ”严嵩自知失言，急忙请罪，李东阳微笑摆手，示其不必在意，“可还有其他？”严嵩见李东阳并无愠色，斟酌一番又道：“再则，如今朝堂上中州之人及得柄用，与南人处若冰炭，若大兴株连，南人必遭阻抑，公不可不慎……”李东阳悠然沉思，他自晓所谓中州之人指代的是内阁焦芳、吏部许进、兵部刘宇这三人，许、刘二人还好说，那位同年老伙计却是因早年经历，对南方士人深恶痛绝，刘瑾若想振刷吏治，焦芳定会其中推波助澜，贬黜南人……“恩师……”作为浙江人，蒋瑶初时还末想得这般深远，听严嵩一说，顿觉如坐针毡，一脸期盼地看向李东阳。

    李东阳环目四顾，只见众人眼中殷殷盼望乞求，捋髯苦笑：“看来此事，老夫不得不管了……”＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊翌日，早朝。

    “老刘，西北之事可有章程了？”朱厚照百无聊赖地打了个哈欠，昨日在校场骑射投入精太多，这觉还没补过来。

    “已遣东厂校尉缉拿涉事官员，待提问明白，分别情罪轻重，再行上报。

    ”刘瑾躬身道。

    “嗯，该治罪的治罪，早些定了吧。

    ”朱厚照点头，他实在被连篇累牍地奏疏折磨惨了。

    “陛下，老臣以为此事不妥。

    ”王鏊沉声道。

    “王师傅有话请讲。

    ”自个儿老师横插一杠，让小皇帝到嘴边散了的话都不好意思喊出口。

    “械系衣冠，有辱体统，况棰楚之下，何求而不得！”王鏊昂然道。

    “王相此言，是信不过东厂呢，还是信不过那些犯事儿的官员？”刘瑾冷冷眄视。

    “你……”王鏊怒气涌现，拂袖道：“老夫就事论事。

    ”“东厂办案也是秉承圣意国法，不枉不纵。

    ”刘瑾微微欠身，“就不劳阁老挂念了。

    ”“好了好了，”一见老王鏊被气得翘起了胡子，朱厚照立时伸手打圆场，“老刘，待人犯到案，详加鞫问，刑罚勿要轻动。

    ”“陛下放心，臣定当鞫问明白，无论何官何职，严惩不贷。

    ”刘瑾躬身冷笑：“身为封疆，不知报效国恩，留他们何用！”听出刘瑾话中森森寒意，群臣不由将目光投向了李东阳。

    终是还要老夫出面啊，李东阳心底哀叹，干咳一声，出班施礼道：“老臣有事禀奏。

    ”“李先生请讲。

    ”朱厚照隐隐头痛，对这些老臣，他是奉若鬼，敬而远之，真不想凑得太近。

    李东阳稽首道：“比来皇上励精图治，威令大行……”听了不是找麻烦而是夸自己的，朱厚照顿时来了精，御座上端正坐姿，等待下文。

    “中外臣民无不悚惧……”“等等，你们害怕个什么？”好好听来这么一句，朱厚照立即打断询问。

    一副锦心突遭打断，李东阳好悬没一头栽倒，“这个……威令素严，以至臣等战战兢兢，惴惴惶惶。

    ”“政令苛严，是对违法之人，先生等都是国之干城，忠君体国，何惧之有。

    ”朱厚照理所当然道。

    李东阳色尴尬，“陛下之言甚是，只是霜雪之后必有阳春，雷电之余必有甘雨，此固上天之道，人君宜当法者……”朱厚照皱眉：“何为‘阳春’、‘甘雨’，又如何去‘法’？”“老臣姑举一二上尘睿览，比如兵部追索逃军及拐马人犯，谪令戍边，而窝藏者亦发戍近卫，虽有惩奸之意，然其罪毕竟有差，可量情拟之……”“还有么？”朱厚照问道，老刘曾说各地卫所在册军士逃亡缺额甚多，若不峻法追索，各地恐无可用之军，他也觉得所言有理，何况那些人逃就
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