第(8/9)节 神情着急又怜惜，忙吩咐一旁的伙计倒茶递水。

    顾卓婷此时天旋地转犹遭雷击，依在老掌柜怀里浑身瘫软发颤，想着昨日一家还团团圆圆，这转眼自己就成了孤苦伶仃，只觉嘴中苦涩再难开口，心中彷彷然不知所措，委屈，悲痛俱皆涌将上来，一时伤心过度晕厥了过去。

    老掌柜眼明手快，一手接过即将掉落的婴孩，一手扶住顾卓婷对伙计道：「阿七，快与我将顾小姐扶到后屋去。」「好嘞。」那伙计应声帮忙，「掌柜，现在外面都在搜捕这姐弟俩，您老人家可千万别受连累。」老掌柜瞪眼道：「你这是什么话？难不成让我见死不救？」他叹声又道：「做人呐不能没有良心，顾大人生前这般照顾我等商民，如今他孩子有难，怎可不帮。」「窝藏逃犯让官府知道，这可是要杀头的。」伙计还想再劝，却见掌柜摆手道：「不用再说了，我也不能害你，这样吧，你现在便回老家，安心在那边住上几日，等什么时候事情过了，我再叫你回来。」他见伙计有些犹豫，便又道：「放心，工钱少不了你的，照样给。」伙计心中高兴，忙道：「那小的先谢过掌柜。」他说完却不动身，期期艾艾道：「这次小的回去，家中说不得又是一笔好大的开销，掌柜的您看能不能能不能先结下工钱？」老掌柜心中一顿，哪里不明白这伙计的想法，当下点头道：「也好，我这就给你。」

    他说着去往前堂铺中，从柜台中取出五两银子来。

    要说五两银子已然不少，比平时多了足足一倍有余，显然掌柜有心施惠，那伙计接过钱却似仍有不满，怏怏道：「要我呆在家中恐怕闲不住，到时难免结三伴五出门耍去，这点钱只怕——」他说完掂了掂手上的银子，把目光投向掌柜。

    老掌柜面色不愉，知他趁机要挟，只得忍气道：「那你想要多少？」

    「一百两。」伙计竖起一根手指，狮子大开口。

    「什么？你疯啦！」老掌柜勃然大怒，指着伙计大骂道，「刘阿七，我平日里待你如何，你自己说，一百两，我这铺子一年到头都挣不了一百两，你还真好意思开这口。」伙计嗤笑一声，「我忙前忙后，这活也没少干。」他随后又嘟囔道，「要是我去前面衙门通告一声，说不定还能得不少赏银喔。」

    话音虽轻，老掌柜却听得分明，「你」他颤抖着手指向伙计，气得说不出话来，「好，好，我给！」老掌柜咬咬牙，最终还是答应下来。

    门帘后，清醒过来的顾卓婷呆立一旁，进退两难。

    伙计拿了钱兴冲冲而去，老掌柜仿佛是被抽空了一般，跌坐椅上独自发闷。

    顾卓婷从后屋出来，跪到掌柜面前，泣声道：「李掌柜大恩，小女子无以为报，将来将来」她毕竟年少又涉世未深，此时竟一时讷讷无言。老掌柜吓了一跳，赶紧起身虚扶道：「大小姐何需如此，快快请起。」顾卓婷站起身，想起那一百两银子，便道：「小女子身上未多带银两，但西山寺中尚留有盘缠，我这便去取来还你。」

    掌柜摆手道：「算啦，只要无事就好。」顾卓婷于心有愧，坚持道：「那如何使得，我现在便取去。」掌柜见她还要出门，急切间拉住她手道：「现在城防门严，你去不是自投罗网？」「这」顾卓婷心中发虚，她先前进城时并无觉得有异，只道出城仍旧如此，现下想来，不免心头一阵惴惴。

    老掌柜看出她面色有异，也自奇怪道：「你盘缠既在城外，怎可还留在城中？」

    「我我久等父母不回，便进城来找。」顾卓婷低声细气，隐含委屈。

    老掌柜诧异道：「什么？你刚进的城？门守没来盘查你？」顾卓婷摇头，也是暗自奇怪。老掌柜寻思道：「这可当真古怪，先前还闹得满城风雨，怎么突然就消停了？不行，我得去看看。」他又嘱咐顾卓婷道：「你先进后屋去，千万不要出来，我去打听打听。」

    也就一顿饭的工夫，老掌柜打转而回，急匆匆道：「那些军爷都去了西山，趁着现在城门松懈，我这就送你们出城去。」说完，他又从衣铺中拿了一顶幕篱递给顾卓
第(8/9)节