第(2/3)节
    那天叶冰不在家，叶北莚帮梅笑舒按摩久不行走萎缩的小腿肌肉。梅笑舒说，下去。你打小不服输，肯努力，成绩也比熙熙好。

    叶北莚不敢回想当时她存在什么样的念头。

    即使时光流回十年前，她也理不清自己的想法。是真的想读下去，还是被迫扛起一家人的期翼走下去。

    那晚，她听到了姐姐房间传来的哭声。

    “头发长了。”梅笑舒将变了形的手指轻放在女儿头上缓缓梳理。

    叶北莚才想起最近忙到忘记理发。回去就剪这四个字都到了嘴边，蓦然脑中窜出景楠卿的样子。

    他揉着她耳垂低声说，为我留长发吧，我喜欢。

    “妈你帮我扎起来。”

    梅笑舒找了个皮筋双手拢了好几次，笑道，“这么短的头发怎么扎。”

    发梢总是散下去，最后在脑后勉强绑了个指节长的小扫帚。

    叶北莚拿起镜子左右照照，伸手去摸。打小留短发，第一次用真头发扎起辫子，觉着好玩。

    梅笑舒说，“今天好像是内什么，你们年轻人过的，圣诞节。”

    “只要一家人在一起，每天都是节日。”叶北莚双手揽上妈妈脖子，撒娇道，“妈你想吃什么。”

    想到昨晚的事，梅笑舒面露赧色。

    叶北莚说我在，妈你什么都别顾虑。

    “你爸爸开了新店，我还从没下去吃过。好久没尝老叶的锅底，还挺想。”

    叶北莚挺着脑后滑稽的小扫帚，登登跑下楼。

    火锅店不大，不到十张桌子都满了，服务员端着菜品忙里忙外。

    她在店里没寻着人，找到后厨。

    “爸，妈想吃”

    她一下子收了脚步。

    后厨备料的小隔间门半掩着，叶冰和叶北熙背对门口聊天。

    叶冰把香料干调扔到锅里爆了香，又往里添了水。转身去骨汤锅前盛了烫头递给叶北熙，“我最近做了改良，尝尝。”

    “爸，叶家祖传酱料在你这发扬光大了。”叶北熙竖起大拇指，和爸爸说说笑笑。

    叶冰戴着围裙，袖子穿着两截套袖，感慨说，“从你爷爷开始，家里就开火锅店。酱料锅底秘方传男不传女。不过，我女儿这么懂事贴心，我要手把手教你。”

    “莚莚远走高飞，以后指望你了，熙熙。”

    叶北莚侧过身子藏在门板投下的阴影里，五指收在手心，握紧。

    “爸，我知道你心心念念再开店。之前火锅店倒闭了，你一直心有不甘。新店才开一个月，以后你别说什么要把店卖掉的话。”

    “还不知道什么时候可以盈利。你妈看病用钱，你为了帮衬家里，店和单位两头跑，也是太累了。”叶冰把香料调进骨汤里，缓缓搅拌，“不开店了，我就出去找个零工。”

    “叶氏火锅不能就这么失传了。”叶北熙把摘净切好的香料放到小簸箕里。吸吸鼻子，“好辣。”

    “熙熙，辛苦了。”叶冰很难为情对女儿说。眼窝深陷，眼角皱纹深刻。

    叶北熙揉揉鼻子，抬头看灯，啊啊啊了好几次，眼睛里水汪汪的。

    捂住鼻子，“阿嚏！”

    叶冰和她一起大笑起来，抽来纸巾给她擦鼻涕，“还跟小时候似的。”

    “爸，我都多大了。”

    ……

    叶北莚像个局外人立在门口，进退两难。

    她不知道爸爸原来这么想再开间火锅店，也不知道原来他心中的天平早就倾向了姐姐。

    叶冰端了一锅汤底回身，“莚莚？”

    叶北莚从阴影中走出，手垂在身侧，掌心印了十个小月牙。

    她抬头看看姐姐和爸爸，“妈想吃火锅。”

    叶冰说，“晚上打烊后爸给你们做。”

    “一家四口聚在一起不容易。”

    叶冰把菜和肉丸下到锅里，调大火，端起白酒哈了一
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