第(3/3)节 棘。

    我的胸腔之中，有某种不该存在的信念在寂静燃烧着。

    “真是精湛的技艺！”

    箭羽擦着我的脸颊飞过，又于顷刻后稳稳落在木靶红心处。与此同时，一个令人惊诧的声音似箭一般划过双耳。很显然，那并非金属箭头扎进木头发出的响动，而是自我左耳传来的陌生女性的话音。

    陌生的女性就站在几尺以外的檐廊下，午后的日光倾斜洒在庭院里，她身躯的一半正位于光与影的交界处。女性穿着样式简洁的打褂，布料的颜色比山间的杜若花要深一些，可在日华照耀之下，光滑的花缎又反射出耀眼的白。相比之下，她的皮肤则更为白皙，像是冬日里屋檐上最洁净的积雪。

    她正冲我微笑，先前夸赞我的话语已然云飞烟灭。但那仅存的笑容反而无比珍贵，仿佛我方才全力射出的一箭就是要博她一笑似的。视线无法从她身上移开，脑中更是乱作一团。就是在被这乱麻般的思绪笼罩之下，我突然间想到了父亲生前珍藏着的唐国古画。画中的唐国女性丰腴动人，美貌世所罕有。此时我正目睹着的女性虽言纤细，可她的瑰丽却要胜过画中之人十倍百倍。

    误入内院的客人，想来必定是甲斐国的使者，只是我没想到会是这样的女性。

    绝世美人——神思渐趋平静，最后自我紊乱的脑海中一跃而出的，是这样一个非比寻常的词汇。

    注释：

    1格里历：即现代的西元纪年历法。实际的日本中世并不会采用此种纪年法，而是使用天皇年号纪年。

    2元服：古代日本贵族及武士成人礼，一般在11至17岁之间举行。

    3巴御前：平安时代的武将源义仲的妾室，据说曾随源义仲一同出战。
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