第(14/25)节 迎面而来，看时，暖轿里正是吴知府。吴夫人含泪大喜，抢上前，叫一声：老爷。待要再说话时，已吃两个承局推开，喊道：甚么人，敢惊贵官。

    吴知府抬眼一看时，吃了一惊，心中暗道：怎地是她。

    吴夫人急道：我乃知府夫人。那两承局却是新近的役从，不识得她面貌，只顾叉打，只一推，将吴夫人推倒在地上，包袱丢去一边。吴知府只推做不知，虚合了双眼，暖轿一径地抬入府中。吴夫人大急，却见随后一顶轿子，一个花枝也似年青的妇人，坐在里面，将她看了一眼，也入府中去了。

    吴夫人焦急，包袱也不顾，直奔过府门，便要入去，只见两旁的门禁，都是面生的人，一把扯住，作色大喊道：大胆刁妇，甚么地界，是你来得的。吴夫人厉声道：我乃知府原配的发妻，你们怎敢无礼。门子那里肯信，只顾拖拽，不许吴夫人入内。只见里面闪出一人，见了吴夫人，大吃一惊，慌忙上前，喊住两个门役。吴夫人看时，乃是府中管事吴旺。只见吴旺道：此间不是说话处。拉了吴夫人，一直到对面街后，对吴夫人说道：夫人，不是我看见时，枉送了你性命。

    吴夫人心疑，忙问道：此话怎讲。吴旺叹一口气，说道：夫人有所不知，老爷误失了夫人，伤痛有时，前日一个上方官来说合，强教新娶了一房夫人，她是城中豪富柳大官人的女儿，这个新夫人，十分凶煞，你不见么，府中旧有的仆婢，她入府不过数日，已八九换了新人，内外都听她的言语，老爷是心软善的人，与她争执不得，为因小人诚实，老爷强留在身边，别个都不识得夫人尊颜，若她知是夫人回来，必然加害。吴夫人听了，便似晴天里一个霹雳，震得半晌没了言语。

    吴旺又道：多时不见衙内回转，夫人可知衙内消息么。吴夫人见问吴桓，一时大悲，哭道：我儿。

    吴旺急问道：衙内怎地。吴夫人哭泣道：桓儿已死。言毕大哭不已。吴旺慌忙劝住，就取出一锭十两银子，对吴夫人道：小的身边只有这些，把与夫人盘缠，千万不可再回，切记，小的不敢久留，告辞。

    递过银两，抽身而去。吴夫人似知不知，接了银子在手中，哀叫一声，委坐于地。

    话分两头，且说吴旺撇了吴夫人，出得街来，左右看一看，便入了府门，直奔后书房，立在门外道：老爷。里面吴知府道：入来回话。吴旺忙推门而入，回身掩了门，只见吴知府独自一个，在房中坐地。吴知府问道：有甚话说。吴旺道：果然是杨氏，她道衙内已死。吴知府听了声戚，捉拳道：果然不出所料，好一个孩儿，可惜没了。沉咛半晌，教吴旺近前一步，附耳吩咐道：你如此如此，不可差迟了，我自重重尝你。吴旺躬身应道：小人理会得。转身开门自去了。

    原来吴知府那日退衙，回府不见了吴夫人，急使人一地里寻不着，第二日，城外来报道：一个赤身妇人，吃人杀死在双福林子里，认得是夫人身边侍婢。吴知府失惊，暗道：以定是强人劫了老婆去，莫非要诈我的金银。便草草发付了，心中惊疑不定。又过了一日，不见消息，想起儿子出游多日，至今未归，只道俱失陷了，自道：没了那婆娘，也不打紧，桓儿长成不易，费我多少钱米，怎地寻得他回也好。一连二三日，并无些子动静。吴知府闷闷不已，忽然窃笑，暗自道：我自痴了，恁地不是天赐良机。看官听说，这吴知府近来，却与一个年纪青的妇人，便是城中柳员外的女儿，唤作柳红官，娇滴滴的一个美人儿，两个打得火块也似热，时时相会。

    那柳员外，是北川第一的商富，药材铺子，锦帛铺了，玉石铺子，去左近的州县，开张了无数。柳员外要与吴知府结识，有心将女儿与他做了表子，那柳红官却也欢喜，算计道：据着我的美貌，父亲数不尽的财货，早晚教他明娶了我。

    吴知府因见柳家富庶，应许了柳红官娶她的言语，吴夫人却吃瞒着不知。因此上吴知府当下大喜，便使人请柳员外过府商议，两下计议聘资嫁妆已定，第二日便迎娶柳红官做了夫人。吴知府一边使人去至京师，报与吴夫人娘家中，只
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