第(10/13)节 的指令而遭到惩罚。

    剩下三五成群分散在大厅各处的则多半是来自偏远地区的小贵族——他们虽然顾及王室的面子而前来参加晚宴，但对于交好王位继承人却没有太大的热情，也就懒得挤到人群里凑热闹了。

    这时，王宫执事引着一名少女走进了宴会大厅，立刻就吸引了全场的目光。

    少女看起来不过二八年华，酒红色的长发在脑后盘成一个高雅的发髻，身着一条低胸的黑色礼服长裙，衬托出胸口一片炫目的洁白和超出年龄水平的沟壑。与张扬的打扮相配，她眉眼间尽是桀骜不驯的孤高，却又偏偏融入了一股与生俱来的媚态，能够最大限度地激发男性的征服欲望。

    「是爱德拉，那个暗影女领主的独女......」

    「她不是在沙尔德吗，怎么跑到王都来了？」

    拥王派贵族们神色各异地小声议论着，而地方贵族则像是找到的主心骨似的，自发地向少女身边围拢过去，就像跟随在巨鲨身边的鮣鱼。

    薇瓦莉雅和海蒂飞速交换了一个眼神，都在彼此眼中看到了警惕的神色。暗影女领主奥薇莉娅，这是特拉德境内首屈一指的大领主，作为地方派的领袖，素来有着很强的离心倾向，同王室关系紧张。之前苏恩被绑架一事，就以奥薇莉娅的嫌疑最大。

    爱德拉是奥薇莉娅唯一的女儿，除了继承母亲的美貌，她也保留了对暗影魔法的亲和性，是一位强大的魔法剑士。将继承人派来参加苏恩的欢迎宴，足以显示她对此事的重视——是为了示好澄清此事并非自己所为？亦或是正因为是她干的，才更需要撇清关系？

    「苏恩殿下，我代表母亲对您游历归来表示祝贺。」

    沐浴在无数或警戒或热络的目光下，爱德拉款款走到苏恩面前，优雅地提起裙摆行了一个淑女礼。这位大小姐热衷于战争和权术胜过社交，在外总是以皮甲和斗篷的剑士形象示人，加上沙尔德远离王都，在场绝大部分人还是第一次看到她裙装打扮的姿态。

    「您今天的演说非常精彩，听得人家的心一直在怦怦跳喔～。王国在您的领导下，肯定会重现辉煌和繁荣的。」爱德拉她眨了眨眼睛，娇俏一笑。

    「能够得到爱德拉小姐的赞美，令我也受宠若惊。」苏恩欠身回礼，含糊地回应道「也请代我向奥莉薇娅阁下问好。」

    整个大厅都安静下来，所有人都在悄悄关注着两人之间的交锋。苏恩遇袭一事虽是绝密，但是能够站在这个宴会厅中的宾客均非是一般人，自然有渠道听到些许风声。

    不过薇瓦莉雅却是不打算让局面就这样发展下去了——离家的这些年，让苏恩的性格变得极其尖锐，昨天她就结结实实吃了个大钉子。如果面对极有可能是绑架自己的黑幕，她可不敢保证弟弟不会说出什么不适合场面的话来。

    她适时拍了几下手掌，顿时所有视线的焦点都落在这位摄政王女身上。

    「各位，欢迎大家出席这场宴会。今天我们聚集在这里，庆祝特拉德的王子、也是我唯一的弟弟苏恩回家。」

    薇瓦莉雅笑咛咛地举起手中的水晶杯，朗声说道。

    「干杯——！」

    「干杯！」

    来自王室的子嗣、教会的神官，以及来自全国各地的贵族和军阀们纷纷举起酒杯，一张张洋溢着笑容的面具下，掩藏着暗流涌动的内心。

    ＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

    叮当作响的觥筹交错间，主宾双方的脸颊都增添了两分红润，却丝毫不影响他们微醺的瞳孔中闪动着兴奋的光彩。

    苏恩端着酒杯已经应付了两批前来敬酒的客人，但很快就有再次陷入了包围。他的女伴珊多拉虽然是王国本地贵族，奈何因为她性格高傲清冷，几乎没什么参加社交活动的经验，为苏恩引见介绍来宾的工作就只好交给海蒂来负责了。

    尽管特拉德的女神教会里，玛格丽特称得上一手遮天，但也不是所有信徒都认同她那激进的宗教理念，海蒂就是其中之一。作为王室的告解官
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