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    岳溪菱轻轻点头，面上隐现悲戚神情，她还家至今，已然明白父母故去因由。

    当日父亲与友人饮酒，至深夜方归，随后夜间病发，次日便驾鹤西游。父亲去后，

    母亲整日以泪洗面，积郁成疾，两年后也溘然长逝。

    三人当前而行，后面几个丫鬟仆役扛着祭扫之物，沿着一条新修甬路向北而

    行。

    「母亲在时，常常念叨与你，不知你是生是死，这么多年来不曾捎个口信回

    家，若是活着，如何这般狠心」岳元祐牵着发妻缓步而行，说起父母，面容

    哀戚沉重。

    「当日不是老太爷逼迫太甚，菱儿也不至于离家出走！」柳氏秀眉一挑，樱

    唇轻启，出言便是毫不留情，「总归是自家女儿，喊打喊杀逼着堕胎，最后倒好，

    溪菱心一横走了，倒是成全了海棠！早知如此，当时直接将海棠许将出去多好！」

    岳溪菱默然无语，岳元祐却无奈叹息说道：「莫要胡言乱语！当日若不是溪

    菱出走，父亲权当权当她不在了，岂会以妹代姐完成婚约？」

    「那却不是这般道理」柳氏不甘示弱，自然便要反击。

    眼见兄嫂又要拌嘴，岳溪菱连忙说道：「好了好了！千般不是万般过失，皆

    在小妹年少无知、错付他人，当日若非我做下错事，父亲也未必」

    她说的悲戚，柳氏听在耳里，知道自己劝解不了，便推了推丈夫。

    岳元祐无奈劝道：「却也不能全然怪你，父亲宦海沉浮、不得其志，郁郁难

    平之下，每日饮酒作乐，以至伤了根本，才有此急病」

    柳氏白了丈夫一眼，「什么『不能全然』，根本不怪三妹！溪菱去后，公公

    只是骂了几日便再无言语，若非遭人谗害、贬黜回乡，岂能如此终日饮酒？你可

    莫要学他，当个推官倒也够了，不必整日钻营向上，免得到时郁郁寡欢，步了老

    太爷后尘！」

    「你」岳元祐恼她胡言乱语，却又不敢发作，长叹一声，干脆不再说话。

    岳溪菱一旁掩嘴轻笑，兄嫂如此相处，她早已见惯不怪，不成想二十年过去

    依然如此，不由心生感触，只是笑着说道：「官路坎坷，起伏由人，看淡看开便

    是，兄长倒也不必强求。不过我听嫂嫂说起，树廷却已考中举人，却不曾进京赴

    试，早早补了官身，这却是为何？」

    听三妹说起儿子，岳元祐眉头轻皱，便要细说一二，却被妻子推了下手臂，

    赶忙闭紧嘴巴不再言语。

    柳氏随即笑道：「树廷书读的倒是极好，只是这科举一途，我倒也不盼他如

    何精进，如今侥幸中了举人，便也足够了，我可不盼他学你父兄，进京赶考，蹉

    跎三年，不中再考，如此反复，最后也未必得偿所愿」

    岳溪菱明白柳氏所指，岳家诗礼传家，祖父当年高中进士，官至户部侍郎告

    老还乡，父亲当年十六岁中举，而后六次入京赶考却一无所获，兄长则考了两次

    仍旧一无所成，被柳氏逼着补了官差，熬了这十几年才升至七品。

    柳氏不想儿子走父辈老路，岳溪菱却深知，岳家自诩诗礼传家，却连着三代

    不出一个进士，实乃奇耻大辱，只是兄长惧内，明明有心让侄儿树廷继续进学，

    却又不敢直言，毕竟父母去后，岳家上下柳氏一人独大，早就无人可制，若非柳

    氏人品还好，并不如何嚣张跋扈仗势压人，只怕比眼下还要难捱。

    三人边走边聊，不多时来到一处坟茔之前，只见青砖垒砌，石碑光洁，占了

    好大一块田地。

    「祖父曾有遗命，自他以降，岳家开枝散叶，便不再归入祖坟，老家那边人

    物凋
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