第(1/2)节     道场中央，二人鞠躬行礼，两手把住各自木刀。

    互相注视对方的眼，脚步或进或退，长刀蓄势待发。

    融野擅以守为攻，并不急于寻找她的破绽，也知她攻势迅猛，与其贸然进攻，不若磨得她等不及。此乃融野常年习武所磨炼出的耐心，虽离了道场她仍是个促狭鬼。

    玄色抹额在额，早领葛野一藩独立的光贞幺女出落得挺拔，目瞬如鹰，动则若豹。

    撤退半步后继而大跨上前，吉宗上挑木刀直攻融野咽喉。融野欲劈挡那挑来的刀尖，不料却是虚晃一招，只见吉宗臂振腕抖，刀偏离了原来的轨迹，转势斜砍下来。

    迅疾侧身，融野将将躲过那一斜砍。

    “好本事！”

    看她木刀落空，抓住间隙，融野近身狠掐吉宗手上麻筋，趁她吃痛又以肘击腹。

    一声闷哼，吉宗推刀向后翻腾，拉开两人的距离。

    “几年不见，你怎还学会抠人麻筋了？”

    “大人谬赞。”

    这是知还教她的。

    揩去下颌汗水，吉宗抽出腰间短刀，弹身冲前，长短并用，左右夹击。

    融野自知力气大，而此人气力较她更大，二刀流的打法不多见，遇上算倒霉。

    木刀贴刀背滑下，将好卡于刀镡上，融野施力，谨慎提防吉宗的另一短刀。

    “大人二刀流未熟练，看来是在下赢了——”

    放手木刀，害她一个踉跄，紧抓吉宗道服衣襟，旋踵发力，融野“嚯咿”一声将她背摔在地。

    短刀抽出，直抵心脏。

    未见过近身肉搏这么蛮打的女人，还讲不讲武德了。

    天旋地转，被摔得脑子发蒙，吉宗瘫地细想是哪一步掉以轻心了。

    “谢大人手下留情，那么在下告辞。”

    翻身坐起，吉宗忙问：“这就要回去？”

    “是。”

    大眼瞪小眼，去拉她的手，无动于衷。想抱，她也只后退，严肃的脸早没了那年撩人的欲情。

    会得她无此意，吉宗不再纠缠。

    “至少让我送你。”

    虽与纪州走得近，然松雪家从不在几大藩王上有明显偏向。

    尾张来邀，融野会去，也对那食过量树梅中毒而亡的（注1）叁代藩主颇感痛心惋惜，因她每每设宴招待都丰盛异常，是个豪快饮食豪快当家的藩主。

    再有水户加贺等屈指可数的雄藩，除了甲府藩的德川丰子对松雪无甚兴趣，其他日常来往皆有条不紊。

    知她身份，也就不好再有肉体亲近了。融野虽好色，情欲挑逗得容易，家门大事上却非谨慎不可。

    初夏的夜有其特别的韵味，草木丰熟，花儿幽微，紫阳花再有段日子就该盛开了。

    “我只以为你忘了我。”

    “大人身手矫健，岂敢忘。”

    “身手矫健？”

    “在下是说在道场。”

    “我也没说其他时候。”

    被她过肩摔还被她冷面相待，吉宗也不恼，只道：“我非有意隐瞒，况你也不曾自报家门。我本长于乡野海滨，无拘无束，长到五六岁才知自己是纪州藩主的女儿。”

    她纪州口音重得融野得半猜着理解，远不如她生长在江户的长姐教子说话好懂。

    “说这些不为别的，只想告诉你我不介意官位身份，只在乎你有意无意，无意便就作罢。”

    “在下无意且介意。”融野说道。

    “好，我不勉强。你是将军宠童，理当是要服侍她的，本也是我僭越了，念在一夜缠绵绸缪，望你莫向她老人家告状。我一人做事一人当，牵扯到姐姐和纪州就不好了。”

    那两字她说得未免顺畅，顺得融野想再给她个过肩摔。

    “将军御赐的那幅画，出自家母松雪早兰之手。”

    “你母亲？”

    吉宗愣怔，扭头看向怀中眉眼郁郁的
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