第(1/4)节     林边村里,最先患病的是姓罗德尼的两个兄弟。

    在他们患病一天之后，疾病就逐渐在这个不大不小的村落里蔓延开来——怪病传播的速度十分之快，且充满了随机性。避免接触病人的确能降低患病的几率,但是疾病还是无声无息地吞噬着村里里健康的人们。

    他们头疼、呕吐、腹泻,几乎所有折磨人的症状都在他们身上得到了体现。而最严重是浑身的血疮。血疮一旦破裂,病情就会迅速恶化。

    莱茵称,在他离开的那天，那兄弟俩身上已经长了些许血疮，没有好转的迹象，等于已经一只脚迈进了棺材。

    “血疮破裂,病情就会恶化？”戈尔多低声说道,“那八成是因为感染吧。”

    “什么感染？”莱茵好奇地问道。

    “能让人生病的不止是黑魔法。包括我们身边自然存在的一些危险的东西。它们或许非常微小，但是一旦入侵我们的身体，还是会带来大麻烦。”戈尔多不知道该怎么向莱茵解释“细菌”的概念，觉得改天给这位医师磨个显微镜出来，估计会改变对方的世界观，“总之,创口如果处理不当,就会引起‘感染’。”

    “……这倒是我从没听过的新词。是牧师们研究出来的么？”莱茵问道。

    赛伦想了想，否认：“至少我从来没听说过。八成又是戈尔多自己琢磨出来的吧。”

    “我们该进村子确认,他们俩究竟是死是活。”亚特里夏偏头瞄了一眼莱茵,“但是你有暴露的风险。”

    “没关系。”莱茵说道,“我扮成这副样子，没人能认得出我的。”

    他们决定,还是去村子里探查一番。

    莱茵在前面领路,而剩余的三个人则跟在他身后,观察着这个小村子。

    “瘟疫”蔓延的这段时间,已经没有人下田里去干活了，所以田边几乎都长满了稀疏的杂草。黄色的泥地上不见任何人的踪影，所有的房屋都大门紧闭，一片死寂——仿佛从没有人存在过一样。

    忽然，这是从何处传来了“啪嗒”一声响，似乎是谁的水桶摔倒在了地上。

    他们望声音传来的方向一看，发现了一个戴着头巾、穿着灰色短裙的小女孩儿。说是短裙，实际上那更像是一个灰色的布袋子套在了女孩儿稚嫩而干瘦的身躯上，腰间的宽大的部分被布绳扎紧了。

    女孩儿望着他们的眼里满是害怕和警惕，仅仅片刻就反应了过来，把倒在地上的水桶扶正，抱着桶里仅剩的一点清水就躲进了房子的阴影处。

    所有人：“……”

    赛伦往那个方向指了指：“我们是不是吓到她了？”

    “有可能。”戈尔多点头道。

    亚特里夏：“把人叫来问问情况。”

    “是，老师。”戈尔多点了点头，抬腿向小女孩儿躲藏的方向走去。他离得越近，阴影中小女孩儿的身躯就颤动地越厉害。但她还是紧抱着怀里的水桶不放——她自己的个子也没比一个水桶高多少。只是在贫苦人家里，这种即使是一只水桶，也是不能轻易丢弃的珍贵工具。

    戈尔多放轻了脚步，在距离小女孩儿三四步的地方蹲了下来，温和地问道：“……你好？”

    女孩儿不说话。

    “我先自我介绍一下，我是戈尔多·莫兰，一位牧师。”戈尔多最终伸出了手，小女孩儿不由自主地把视线转移到了那只手上，她觉得这种白皙而骨节分明的手非常好看，“我们是来这里调查瘟疫的事情的。”

    “别害怕。我们不会伤害你。我们只会帮助你。”

    不只是哪个词语触及了女孩儿的神经，她往后缩了缩，用带着尖细哭腔的声音憋出了几个字：“……我们不需要帮助！”

    戈尔多微愣，微笑道：“怎么会呢？如果我或者是我身边的人生了病，我也希望能得到帮助啊。”

    “……之前有几个穿着白色衣服的叔叔也说要帮助我们。”小女孩儿吸了吸鼻子，“他们让人把村子里健康的人全都赶出去了，只留下
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