第(2/7)节 制下的最高长官。]，这是无上尊荣，只是听闻他死前那段日子里时常喊着要见我，我必然不会使他得偿所愿。我在那须幕府开府前就已离开姬路城，去往曾经南朝皇族栖身的奈良吉野山中。

    原因自不必说，当然是因为由岸和田城逃出的阿照就被隐藏在那里。

    若是曾捧读《吾妻镜》[  记载了镰仓时代历史的编年体史书，其中也有一些真假难辨的传说故事。]，应不会对吉野孕育的传说陌生。作为大觉寺统[  大觉寺统：在镰仓时代后期，日本皇室曾一度分为两派，由此出现了两位天皇并立的局面。大觉寺统即为南朝天皇的宗系，南朝被灭后，北朝的持明院统统一了日本，此后诞生的日本天皇皆为持明院统系。]氏族后人最后的庇护所，在此发生的恶战当然也被记载在《太平记》[  记载了日本南北朝时代各种战争事件的军记物语。]内。各记载中多有提到吉野山及金峯山一带是适合逃亡者藏身的深山老林，然而今日看来却今非昔比。乱世已然结束，春日里漫山遍野山樱盛放之时，也会吸引寻求美景的异乡人来此游历吧。

    我的宅邸修建在水分神社下，此处在樱花盛开之际是最适合赏樱的下榻地。我也是异乡人，只是无心赏花罢了。能为阿照辟得一个清净之处，能每时每刻守在她身边才是我应尽之事。

    北条真彦已经死了。岸和田城与畿内各城相继落城，其后今川军节节败退，最终兵败如山倒，在后方也军心动摇的情况下退出了这场持续多年的角逐。一如判官赑屃[  判官赑屃：四字熟语，有“偏爱、偏袒”之意。典故来源于源氏兄弟反目（具体注释位于下篇第四章），一说夺去源赖朝政权的北条氏为了使自己的行为正当化，便编造出该熟语，让世人皆以为源赖朝是逼死自己亲弟弟源义经的恶人。现在泛指不分是非对错便同情弱者、输家的行为。]之典故，到此时世间仍有人惋惜败者纯信公及其手下的将领，又因那须朝云推翻幕府的行径终究是有着不可弥补的言论疏漏，后人由此感叹英雄末路也无可厚非。

    但我时常会想，到底是作为悲剧英雄收场、接受被后世奉为楷模的结局更好；还是作为无足轻重之人留在这一成不变的世间苟活为上呢？

    在我得知阿照最后曾选择在岸和田城中自焚明志，选择以武士的身份光荣赴死时，我一度怀疑自己当初做下的决定。我没有亲自前往岸和田城救出阿照，或许是因为我知道自己在面临终局时必将与她一同赴死吧。

    然而结局却是，成田氏贺大人将阿照从已经起火的岸和田城中救了出来，随后就消失于茫茫人海。

    从业火中脱身的阿照常常郁郁寡欢。她身体虚弱，总是不分季节咳嗽不止。加之肢体残缺，多年征战烙下的病症一时之间接连爆发，如何悉心照顾她总令我烦恼不已。

    “别管我了，雪华。别再在我这种无用之人身上耗费力气了。”

    她曾多次对我这么说，只是面对她时我还会努力压住悲伤，对她说着“不是什么大不了的事”一类的话，可当我从阿照所在的房间走出来，就会当即掩面而泣。

    除此之外，刚在吉野住下时她也时常躺在卧榻上静静望着天花板，我知道她是想着事情，喂她服药后便不愿再打扰。然而她又叫住我，似乎要询问我些什么。

    “葛夏还好吗？她还在吗？”

    我该告诉她吗？即便我不坦明，她也应当知道冈部氏及其他今川直系亲信已经被处死了。武家女人的结局无非就两种，一是待丈夫平安终老后出家为尼，其次就是随着战败或身亡的丈夫奔赴黄泉了。丈夫战败死去，父兄也被杀死的葛夏又能收获什么好结果呢？她当日随着阿照从佐渡重返本州，就已做好迎来最坏结果的准备了吧。

    我命泉为我做的最后一件事，便是要她查明葛夏的行踪。今川氏灭亡后，与纯信公及今川家没有直属关系的旁系大名多有归顺，这之中不乏有早已皈依舶来宗教的吉利支丹大名。

    “殿下要找的那名女子，如今正受到吉利支丹教会的庇护。”


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