第(3/6)节 沉重一击。至于公爵本人，则应菲利普二世国王的要求，快马加鞭地赶回了马德里，一方面是来提振首都低迷的士气，另一方面也是为了与菲利普二世就下一阶段的行动方略当面交换意见。

    三月的最后一天，阿尔瓦公爵抵达了马德里，这一天阳光明媚，街上的积水已经排清，屋墙上的迎春花也开出了黄色的花朵，春天终于降临了。马德里的市民们用极高的热情欢迎这位国家的拯救者，如今还不到开花的季节，于是他们纷纷从楼上的窗户里，向从他们身下的街道上穿过的阿尔瓦公爵投下用彩色纸裁成的五颜六色的纸条，以此来代替花瓣。几百个人跟在亲王的后面，这些热心的市民们，自愿充当公爵的随行人员，他们兴奋地呼叫着，显得声势十分浩大。

    西班牙宫廷将要举办一场盛大的晚会来欢迎圣康坦的胜利者，王位的继承人唐·卡洛斯亲王亲自前往城外迎接这位“我们时代的西庇阿”，然而他们两个人虽然骑着马走在一起，可两个人之间却并没有在交谈，甚至连眼神的交流都没有。阿尔瓦公爵高扬着头，似乎根本不屑与身旁这个讨人厌的孩子说话，而唐·卡洛斯亲王也抿着嘴唇，眼睛里露出凶光，似乎对这种热烈的欢迎场面并不感到欣喜。很显然，他寝宫里养着用来供他折磨的那些小动物今天恐怕又要遭殃了。阿尔瓦公爵曾经多次对唐·卡洛斯亲王的能力表示怀疑，在他看来，这个近亲结婚的悲剧产物根本不应该留在王位继承序列当中，这些话彻底地得罪了唐·卡洛斯亲王。

    黄昏时分，皇家城堡的大厅里已经聚集了超过一百个人，几乎所有西班牙地位高的人都已经齐聚于此。掌门官们不断通报着那些显赫的头衔，每报出一个名字来就引起人群当中的一阵窃窃私语。

    晚上七点半，菲利普二世国王以及玛丽王后进入了大厅，国王看上去心情极佳，那长久以来萦绕在这张最尊贵的脸上的阴霾已经彻底消失不见了。宫廷里的人惯于用国王脸上表情的细微变化来揣测风向的变化，就像是有经验的水手从云层的形状变化预测将来的天气似的。陛下脸上肌肉的每一次细微的抽动，都被赋予了重大的意义，因此看到国王脸上喜气洋洋，大厅里的每个人都感到自己的心头轻松了不少。

    菲利普二世的好心情并非毫无缘由，法国和西班牙的外交官已经进行了初步的接触，从目前传来的消息来看，达成协议的可能性很大。亨利二世如今面临的困境，比起西班牙人来说只多不少，他愿意在意大利问题上做出大量的实质性让步，以此换取一份和约。查理五世皇帝征服意大利的目标，如今看上去已然触手可及。

    几个月前，西班牙帝国看上去似乎已经到了崩溃的边缘，可命运的意志实在是难以捉摸，几个月之后，主动权似乎又重新回到了西班牙国王的手里。法国屈膝投降意味着西班牙所受到的巨大压力减轻了不少，至少强大的佛兰德斯军团如今可以全力对付尼德兰的叛贼，据菲利普国王的顾问的意见，这次平叛行动将是一场“摧枯拉朽”的迅速胜利。在那之后，西班牙人唯一的敌人，就是那个终日里被雾气所笼罩的，阴暗潮湿的群岛国家了，对于这个欧洲一切阴谋的策源地，西班牙国王如今有了充分的行动自由。

    与菲利普国王一起进入房间的玛丽王后，依旧和平日里一样显得病歪歪的。她的脸上扑上了比平日里更多的香粉，时不时地就从脸上掉下几颗来。她脸上同样涂上了厚厚一层腮红，可那股颓败的气氛还是无法抑制地从她脸上的无数条皱纹里朝外冒出来。玛丽·都铎佝偻着背，体重似乎掉了好多，让她看上去更加瘦小孱弱，时不时地发出几声沉闷的咳嗽声，癌症已经在她的身体里彻底扩散开来。两个仆人扶着她的胳膊，没人会怀疑只要他们一松手，她下一秒就要昏倒在地上。

    人群用肃穆的深情注视着王后艰难地坐在了御座旁边的那把椅子上，他们的眼神里并没有多少恭敬之意，更多的是一种对于行将就木之人的同情，这种目光对于平日里的玛丽王后而言无异于恶毒的利刃，她宁可面对一屋子充满敌意的目光，也不愿意得到别人的怜
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