第(3/5)节 边的一把扶手椅上坐下，她调节了一番椅子的角度，确保自己的脸被隐藏在丝绸窗幔所投下的阴影当中。

    没过多久，怀亚特爵士就带着首席大臣回到了图书室里。

    “首席大臣诺森伯兰公爵阁下。”他朝着伊丽莎白公主通禀道。

    伊丽莎白公主朝着那跟在怀亚特爵士身后的身影投去不加掩饰的好奇目光。与几个月前相比，首席大臣头上那花白的头发当中白色和黑色的对比已经发生了决定性的转换，头发下方的那张脸虽然尽力摆出一种庄重的神色，然而那如同蜘蛛网一般不断扩展的皱纹网络还是将此公内心的疲惫与忧虑毫无保留地展现在公主面前。

    “殿下。”首席大臣脸上挤出一个微笑，微微欠了欠身。

    “您为什么要对我行礼呢？”公主用一种天真的语气说道，“在您看来，我只是先王的私生女而已，而您则是大臣，公爵，嘉德勋位骑士……您没有理由要对我行礼。”

    她说完，瞥了一眼首席大臣那微微发红的脸，隐藏在阴影当中的那张脸上的神情当中颇带了几分兴味。

    “那是一种政治上的需要，殿下。”首席大臣说道。

    “所以您来拜访我，恐怕也是一种政治上的需要吧？”公主轻笑了一声，“毕竟我们也算不得是什么老朋友。”

    “我一直为此感到遗憾，殿下。但现在还为时不晚，如果我能成为您的朋友，我将会感到万分荣幸。”

    “所以您是来和我成为朋友的吗？我想我们之间的关系，即使算不得是敌人，也至少称得上是竞争者。”

    “您一定明白这个简单的道理：昨天是敌人，今天就可以成为朋友，一切全凭需要。”首席大臣说道，“万事万物都是相对的，利益一致的敌人可以握手言和，而利益冲突的朋友也免不了反目成仇。”

    “所以您是来和我握手言和的？”

    “的确如此，殿下。”首席大臣再次躬了躬身，“为了表达我的诚意，我带来了一份礼物。”

    “您是说您的那些宝贝档案吧？”伊丽莎白公主露出一丝不动声色的微笑，“在我亲爱的姐姐宣布对以往的一切既往不咎以后，那些文件和废纸已经没什么区别了。“

    “话不能如此说，殿下。”首席大臣说道，“玛丽·都铎的确宣布对一切既往不咎，然而对于文件里提到的那些人而言，这些秘密终究是扎在心里的一根刺，就像冒着烟的维苏威火山一样，谁说得准什么时候就会突然喷发呢？”

    “也许您说的对，”公主懒洋洋地打了个哈欠，“然而那些秘密毕竟是大幅贬值了。”

    “我不否认这一点。”首席大臣轻轻叹了口气，“所以我还为您带来了一支军队。”

    “您还有剩下的军队啊？”伊丽莎白公主带着恶趣味欣赏着首席大臣脸上因为她的这句话而浮现起来的阴霾。

    “还剩下一千人左右。”首席大臣干巴巴地回答。

    随即他又补充道：“然而一个小的砝码，如果放在天平上的正确位置，也能够彻底地改变平衡。”

    伊丽莎白公主不置可否地挑了挑眉毛。

    “玛丽·都铎目前的确取得了暂时的胜利，然而那不过是皮洛士式的胜利罢了，她的军队伤亡惨重，尤其是她那只宝贵的西班牙军团，我的人加上您的军队，我们完全可以将她击败。”他微微停顿了片刻，“玛丽·都铎有西班牙人的支持，然而皇帝已经给了她自己愿意给的全部；可您的那些朋友还没有给您以任何帮助呢……如果他们愿意给您几千人作为支持，那么我们就赢定了，您会成为这个国家的女王。”

    “我的朋友？”伊丽莎白公主似笑非笑地问道。

    “是啊，您在德意志不是有不少朋友吗？那些新教诸侯和您之间的通信可一直没有断过。他们一直希望英格兰有一位新教徒坐在王位上，这会是第一个新教大国。”

    “您是从沃尔辛厄姆爵士的档案里看到的吧？”伊丽莎白冷笑了一声。

    “沃尔辛厄姆爵
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