第(5/6)节     当所有的骚动和喧哗终于平息下来时，一位老资格的议员，托马斯·拉塞尔爵士站起身来，朝着首席大臣微微鞠了一躬，示意自己要发言。

    “公爵大人。”拉塞尔爵士下巴上的白色长须如同水母的触角一般轻盈地摆动着，这位议员第一次进入议会时，坐在王位上的国王还是亨利七世。在几十年的议会生涯当中，他表现的光明磊落，也因此获得了德高望重的名声，“我能否询问您一个问题，既然您刚才说陛下去世时您在场，那么您能否向议会解释一下，陛下是如何突然去世的？”

    首席大臣冷淡地看了一眼拉塞尔爵士，显然在这位倚老卖老的先生看来，他的那些名声给了他在这种场合提出质疑的权利，而他提出的质疑反过来又会为他的好名声添砖加瓦。首席大臣的嘴角微微弯了弯，这虚伪的老家伙这次可打错了算盘。

    “陛下当天下午突然发作了一种急病，很快就去世了，至于病因吗……”首席大臣微微耸了耸肩膀，脸上露出一丝讽刺的微笑，“医生说可能是中风。”

    所有人，包括首席大臣的党徒在内，都用惊讶的目光看着他。自从亨利八世国王去世和之后的那起大逆案以来，死于中风已经基本上成为了谋杀的代名词了。如今他用这种理由搪塞，显然是在表明对于拉塞尔爵士的不屑一顾。

    “我还以为他会想出某个更有创意的理由呢。”议员席上的某个人转向他坐在一旁的同伴，轻声咕哝道。

    拉塞尔爵士的脸涨的比公鸡头上的鸡冠子还要红，让观众们一度以为连他本人也要中风了一样，“您是在开玩笑吗？”他的嘴巴如同洒水壶一样，将口水和吼叫一起喷洒在前座议员的秃头上，“陛下还如此年轻，您要让这个议会相信一个十八岁的青年人会死于中风？您是在侮辱我们吗？”

    “那您想怎么样呢？”首席大臣做出一副一本正经的夸张样子看向拉塞尔爵士，对方的脸变得更红了。

    “我要求进行一次由议会主导的全面调查！”拉塞尔爵士大声嚷嚷起来，他的腮帮子四周浮现出一种自以为得计的笑容，“这件事情所散发出来的阴谋的味道，在一英里外都能闻出来！”他充满希望地看向四周的议员们，指望着他们能附和自己的说法，然而令他失望的是，这些人心中对于首席大臣的惧怕显然比他想象的要深，大厅里再次陷入了令人尴尬的沉默。

    首席大臣满意地看着对方尴尬地站在那里无所适从的样子，他故意地盯着对方好一会没有说话，好让他的快乐时间多延长半分钟。终于，当他对于给予对方的羞辱感到心满意足的时候，首席大臣终于慢慢悠悠地开了口。

    “一场独立调查吗？”他微微挑了挑眉毛，“这并不是不可以……事实上是很应当的，然而遗憾的是目前国家已经处在灾难边缘，向威尔士派出一个调查团恐怕只能等到内乱平息之后了。不过嘛，说道独立调查……我手里倒的确有一些值得独立调查的事情，如果拉塞尔爵士坚持的话，他可以先拿这些东西练练手。”

    首席大臣打了一个响指，两名士兵搬着一个巨大的箱子走进了大厅，将箱子放在大厅中央，打开了盖子。议员们注意到，里面放着的是成打的文件，其中不少的纸张已经发黄开裂了。那两名士兵在里面翻找了一会，抽出来一沓订在一起的纸张，递给了讲台上的首席大臣。

    首席大臣打开了那份文件，一目十行地浏览了片刻，他的脸上挂上了一种若有若无的模糊微笑。

    “如果您今天一定要举行一场调查的话，那就请您先费心调查一下这件事情吧：十年前您在东区那里藏了一个吉普赛妓女，您还记得吧？”

    拉塞尔爵士如遭雷劈一般僵直在原地，那些尘封在脑海深处的可怕记忆如同喷发的岩浆一般奔涌而出，他浑身颤抖起来，茫然地看向四周，似乎期待着某人会站起身来，告诉他这一些只不过是一个不愉快的噩梦而已。

    “看来您还记得。”首席大臣趁热打铁地说道，“那女人死于一起入室抢劫，对您来说非常幸运的是，她死亡的时间
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