第(4/5)节 堂的大钟敲响十声时，王宫的信使来到上议院大厅，通报国王即将驾临。议会的开幕典礼通常在较为宽敞的上议院进行，此时上下两院的议员们已经齐聚一堂。与后世的下议院不同，如今的下议院议员们不需要君主的特使砸着下议院的大门来传召他们，而是早早来到上议院的大厅等候，即便上议院议员们可以坐在包着紫色天鹅绒缎面的座椅上，而作为宾客的下议院议员则只能站在栏栅之外。

    早上十点整，国王的马车驶进了威斯敏斯特宫的门廊。从马车中走出的陛下脸上带着礼节性的微笑，但冰冷的眼神清楚地告诉所有人陛下心情不佳。陛下身后紧跟着的罗伯特·达德利子爵的手放在剑柄上，仿佛陛下来到的并不是他忠诚的议会，而是身处于战场中央一般。

    在号角声中，王旗在威斯敏斯特宫的塔楼上升起。那旗帜在风中有气无力地摆动了几下，很快又卷成一团，可怜巴巴地挂在旗杆上，看上去如同乡村小酒馆门口皱皱巴巴的旗幡。

    陛下一言不发地从皇家入口进入宫殿，穿过画廊。在阴暗的光线下，那些画作上的人物都变成了一团团模糊的影子，隐藏在阴影里，窥探着下面走过的达官贵人们。

    穿过画廊，上议院的入口就近在眼前。

    国王在上议院大厅门口站定，他听到从门内传来“陛下驾临”的通报声，随后则是坐在椅子上的上议院议员们纷纷站立起来的声音。

    他抬起头，迈进房间。

    议员们纷纷向从他们面前走过的国王鞠躬，如同一阵大风拂过森林，让那些高大的橡木纷纷弯腰一般。

    国王在房间一头的御座上落座，他淡漠地扫视了一圈人群。

    “诸卿就坐如是。”爱德华说道。

    随即又是一阵嘈杂声，上议院议员们重新回到他们的位子上。

    大法官走上前来，将一张羊皮纸捧到陛下面前，恭敬地展开。

    “上下两院的议员们，我欢迎你们的到来。”国王展开羊皮纸，开始念道。

    “在我国悠久的历史上，议会一直扮演着光荣而重要的角色。她为君主和人民构建了沟通的渠道，我与在我之前的国王们一样，希望得到诸位的意见和支持。”

    “如今摆在你们面前的，是许多份重要的法案。他们由王国当中的有识之士提出，”国王微微皱了皱眉，接着说道，“它们涵盖了国家政策的各个方面。”

    “我期待你们的智慧能够指引你们对这些提案做出正确的判断，希望你们能够为我提出正确的建议。”

    “愿上帝保佑诸位。”陛下念完了最后一句，把羊皮纸塞到侍立一旁的侍从手中。

    护国公阁下走上前来，向国王行了一礼，然后转身看向大厅里的人群。“下面议会开始辩论，今天审阅的议案是《克拉伦登法案》，提出人是……”他看向对面那个穿着紫袍的身影，目光里混杂着焦躁，不安，以及仇恨，“温彻斯特主教加德纳阁下。”

    加德纳主教站起身来，优雅地向国王鞠躬，如同一只漂亮的天鹅弯了弯脖子轻点了一下水面一般。这几个月来看上去年轻了十岁的主教笑容满面的走上了讲台，那副自鸣得意的嘴脸让护国公的嘴角都开始抖动起来，看上去就仿佛他也要中风一样。

    “陛下，各位大人，各位议员阁下。”主教在剑桥的辩论台和祭坛上的布道中练成的醇厚嗓音回荡在大厅里，“自从宗教改革的浪潮从德意志掀起以来，已经过去了几十年。而距离这股浪潮席卷我国，并把我国搅得四分五裂，也已经过去了将近二十年。”

    “在这二十年里，英格兰被撕裂成了两个国家。多年的好友形同陌路，世代交好的邻居反目成仇，家庭成员们怒目而视。我们与那些国外本该是敌人的人们推心置腹，却对国内我们本该携手并行的朋友们以利剑相迎。”

    “在这二十年里，无数人因为他们坚持自己的信仰而历尽劫难，他们的财产被掠夺，他们的事业被毁灭，甚至连他们的生命都收到了威胁。”

    “这过去的二
第(4/5)节